El entonces primer ministro japonés, Hirobumi Ito, lo consideraba como “la única persona del Imperio Qing capaz de competir con las potencias mundiales”. Si no fuera por Li Hongzhang, la dinastía Qing habría sido anexada por potencias extranjeras hace mucho tiempo.
Europa y Estados Unidos también admiran mucho a Li Hongzhang, pensando que es "la figura más grande producida por el continente oriental. Tiene varios talentos y también es el héroe más singular del mundo en los últimos tiempos". En términos de escritos, tiene una amplia gama de conocimientos. Ha estudiado su ejército y ha hecho grandes contribuciones al país en batallas importantes. Ha hecho todo lo posible por la gente de este país más antiguo y poblado. es un visionario y un líder en diplomacia internacional ”
Li Hongzhang es de hecho una persona capaz. En un momento en que China estaba atravesando cambios sin precedentes, Li Hongzhang, como importante funcionario en China a finales de la dinastía Qing, fue también general y diplomático, uno de los principales defensores del movimiento de occidentalización y fundador y comandante en jefe. Jefe del ejército Huai. Cixi lo elogió una vez como la persona que "recreó a Huang Xuan" y le construyó un santuario en Beijing. Los funcionarios Han de la dinastía Qing fueron los únicos que construyeron templos en Beijing.
En sus primeros años, hubo un fuerte enfoque en la occidentalización. Él y Zeng Guofan lideraron el Movimiento de Occidentalización, que fue una manifestación de su progreso. También tenía acciones para defender a China diplomáticamente. Por ejemplo, después de que las Fuerzas Aliadas de las Ocho Potencias capturaran Beijing, negoció solo y finalmente resolvió la disputa sin ceder territorio cuando la guerra chino-japonesa de 1898-1899 se encontraba en una situación desfavorable. , tomó la iniciativa de llegar a un acuerdo al mínimo costo, todo lo cual contribuyó a su defensa del país.
Liang Qichao dijo una vez de Li Hongzhang: "Respeto, aprecio el conocimiento de Li y lamento el encuentro de Li". Esto se debe a que, después de todo, Li Hongzhang era un títere de la corte Qing. 30 acuerdos en nombre del gobierno Qing en su vida. Los tratados son en su mayoría tratados desiguales.
Debido a que firmó muchos tratados desiguales, Li Hongzhang fue tildado de "traidor" y "eterno pecador" durante toda su vida. Durante la Revolución Cultural, la tumba de Li Hongzhang fue desenterrada y su cuerpo con una chaqueta amarilla se conservó bien. Como resultado, lo hicieron desfilar por las calles detrás de un tractor hasta que su cuerpo ya no estuvo vivo.
De hecho, la evaluación que Li Hongzhang hace de sí mismo sigue siendo muy justa. Sintió que era sólo un "pintor" que podía decorar una casa en ruinas (dinastía Qing) para convertirla en una nueva. De vez en cuando se puede ver a través de reparaciones menores, pero cuando hay fuertes vientos y lluvias, la casa en ruinas queda expuesta. ¿Puede un "trabajador de pegado" y medio compensar la subvención?
Este es Li Hongzhang, un hombre en la contradicción entre tradición y modernidad, un hombre atrapado en las grietas.