El hiragana es uno de los sistemas de escritura más básicos del japonés. Su forma es relativamente redonda y suave, derivada de la escritura cursiva de los caracteres chinos.
El katakana se utiliza principalmente para escribir palabras extranjeras (como palabras japonesas introducidas del inglés y otros idiomas extranjeros), nombres extranjeros, nombres de lugares, términos profesionales, nombres de marcas y algunas expresiones específicas, como onomatopeyas y mimesis. . palabras, etc. Katakana proviene de los radicales de la escritura regular kanji y su forma es más rígida y angular que la hiragana.