Lo más criticado de Zeng Guofan fue que mató a demasiadas personas. Cuando estaba entrenando con el regimiento de Hunan, los que capturaron al ejército de Taiping básicamente simplemente los mataron, así que obtuve el título de "cabeza rapada". Después de capturar Tianjing, maté brutalmente al ejército Taiping.
La vida humana es preciosa. Cada uno tiene una sola vida. Aprecia la vida y no mates si puedes. Esto es lo que deberían hacer las personas positivas. Pero desde la perspectiva de la dinastía Qing, tanta gente se unió al ejército rebelde y era imposible no matarlos.
Algunas personas dicen que la dinastía Qing fue extremadamente corrupta y que Zeng Guofan no debería haber mantenido el gobierno de la dinastía Qing en absoluto. Pero la gente común dice: "Tomar el dinero de la gente para eliminar los desastres para otros". Zeng Guofan era un funcionario de la dinastía Qing y la dinastía Qing le pagaba un salario. Ayudó a la dinastía Qing a sofocar la rebelión. Esto es natural. El gran erudito Gu dijo: "Quien protege el país es su rey, sus ministros y quienes comen carne la buscan". Según la teoría confuciana, es deber de Zeng Guofan mantener el gobierno de la dinastía Qing. No importa cuán mala fuera la dinastía Qing, él aún la protegería.
Algunas personas pueden decir que esta es la excusa de Zeng Guofan. Hablando objetivamente, la dinastía Qing era corrupta y mantenerla iba en contra de la tendencia histórica y obstaculizaba el desarrollo social. Entonces, ¿salvar al país del peligro es lo correcto?
La cita de Gu citada anteriormente solo menciona la primera mitad de la oración. La segunda mitad de la oración dice: "Aquellos que protegen el mundo son humildes pero responsables". El ascenso y la caída del mundo dependen de un solo hombre "responsabilidad". Por supuesto, Zeng Guofan no pudo escapar de la responsabilidad, entonces, ¿qué hizo? Como intelectual confuciano, Zeng Guofan tomó "pacificar el mundo" como su objetivo final. Para salvar a China del fuego y el agua, hizo todo lo posible. Esta es la premisa por la que mucha gente lo admira.
Zeng Guofan impulsó activamente la occidentalización y estableció la Oficina de Fabricación de Jiangnan, que fue pionera en la industria moderna de China. Bajo su sugerencia, envió el primer grupo de estudiantes extranjeros de China, lo que fue una contribución real a la nación china. Desde esta perspectiva, Zeng Guofan es indudablemente positivo.
Sin embargo, lo que es más positivo es la personalidad de Zeng Guofan. Su autocultivo y carácter son tan excelentes que nadie puede igualarlos hasta el día de hoy, y ha dejado una valiosa riqueza espiritual al pueblo chino. Este tipo de riqueza no solo puede durar mucho tiempo, sino que también puede transmitirse durante mucho tiempo. Este tipo de poder positivo es el mayor.
Resumen: Yu Youde cree que los méritos y deméritos de Zeng Guofan se pueden dividir en dos y ocho, y solo Confucio y Wang Yangming lo superan, por lo que está relativamente seguro.