No fue hasta 1782 que el fabricante de muebles británico Siegel diseñó una primitiva lavadora. Una caja hecha de listones de madera está alojada en un barril hexagonal, con puntos de apoyo en cada extremo. La ropa de la caja se puede girar con el asa y lleva mucho tiempo enjuagar la ropa a mano. Después de lavar la ropa, colóquela entre los dos rodillos de madera de un tornado manual para que se seque y luego colóquela sobre una cuerda para que se seque. Para las telas grandes, como sábanas y manteles, se lavan, se secan, se doblan, se envuelven alrededor de un rodillo de madera y se aplanan con una caja de madera de 2 metros de largo llena de piedras.
En 1858, Smith de Pittsburgh, EE. UU., fabricó un cubo y un mortero de lavado mecanizados. Removió la ropa con un barril de madera vertical y giró el mortero dentro del barril con una manivela. En 1863, añadió un engranaje de marcha atrás para que el mortero pudiera girar hacia adelante y hacia atrás.
Posteriormente aparecieron en Inglaterra las ollas de hierro fundido, equipadas con boquillas de gas para calentar el agua, pero había que remover la ropa con un mortero.
La lavadora con pulsador totalmente automática de la década de 1970 mejoró enormemente la eficiencia del lavado. Las primeras lavadoras no eran "lavadoras", sino dispositivos mecánicos para lavar la ropa. En 1874, el fabricante estadounidense de sembradoras de maíz Bill Blackster inventó una lavadora de madera, que tenía el prototipo de una lavadora moderna. El cuerpo principal de esta lavadora es un barril hermético, con seis cuchillas instaladas en el eje giratorio en la parte central inferior del barril. Cuando se agita el mango, las cuchillas pueden accionarse a través del mecanismo de engranaje, arrastrando la ropa para que se voltee y se frote entre sí en el cubo, logrando así el propósito de lavar mediante el chorro de agua.
En 1906, el estadounidense Fisher de Chicago diseñó la primera lavadora eléctrica del mundo. Basándose en la lavadora original, Fisher la diseñó como una tina con motor y un husillo con cepillos. El motor hace que el cepillo gire y se agite, lo que hace que el agua y la ropa del cubo giren y froten la ropa. La lavadora con agitador inventada por Fisher promovió el desarrollo y la practicidad de las lavadoras y redujo considerablemente los costos laborales. Desde el nivel actual, esta lavadora eléctrica tiene una estructura muy simple, pero es de gran importancia en la historia del desarrollo de las lavadoras. Pero debido a que los suministros de energía aún no estaban generalizados en ese momento, siguieron siendo populares en áreas rurales remotas de los Estados Unidos hasta 1927.
Con la mejora continua de la precisión de los equipos mecánicos, los científicos se han dedicado con gran entusiasmo a la investigación de las lavadoras. En 1922, la American Maytag Company mejoró la lavadora al tipo de agitador, es decir, se instaló un eje vertical en el centro del barril de lavado y sobre él se instaló una paleta agitadora, que era impulsada por el conductor para girar hacia adelante. y hacia atrás regularmente, para que el flujo de agua y la ropa puedan girar continuamente. La agitación, la colisión y la fuerte fricción logran el propósito del lavado.
Al mismo tiempo, aparecieron en el Reino Unido las lavadoras de tambor y las lavadoras de chorro, que todavía se utilizan en la actualidad. Hoy en día, con el desarrollo de la industria electrónica, las lavadoras controladas por tecnología de microcomputadoras están llegando lentamente a los hogares de la gente corriente.
La lavadora con pulsador totalmente automática de la década de 1970 mejoró enormemente la eficiencia del lavado.