Cao Xueqin nació en Jiangning (ahora Nanjing) durante el período Kangxi de la dinastía Qing (alrededor del 28 de mayo de 1715 - alrededor del 12 de febrero de 1763; la bisabuela de Cao Xueqin, Sun, sirvió como niñera de). El emperador Kangxi y su abuelo Cao Yin sirvieron como compañero y guardaespaldas imperial del emperador Kangxi. Más tarde, sirvió como tejedor en Jiangning y al mismo tiempo sirvió como censor de la inspección de sal en los ríos Huaihe y Huaihe. Durante las dinastías Kangxi y Yongzheng, cuatro personas de tres generaciones de la familia Cao estuvieron a cargo del tejido de Jiangning durante cincuenta y ocho años. Su familia era prominente, poderosa y extremadamente rica. Se convirtieron en la familia rica más grande de Nanjing en ese momento. Eran considerados una familia famosa en el mundo. Kangxi hizo seis viajes al sur del río Yangtze y Cao Yin lo recogió cuatro veces. Sin embargo, Cao Xueqin nació unos años después y no experimentó personalmente el gran evento de la gira por el sur de Kangxi. El capítulo 16 de "El sueño de las mansiones rojas" puede usarse como evidencia. El trabajo original afirma que la hermana Feng, que era mayor que Jia Baoyu, tuvo que escuchar los relatos orales de la abuela Zhao y otros ancianos para comprender ese período de la historia. .
En los primeros años del reinado de Yongzheng, la familia de Cao Xueqin sufrió un duro golpe debido a la lucha política dentro de la clase estadística. Su padre fue despedido y sus propiedades confiscadas, por lo que se mudó a Beijing con su familia. . En sus primeros años, vivió una vida próspera en una familia feudal, burocrática y terrateniente. Más tarde, debido al declive de su familia, se volvió cada vez más difícil. En sus últimos años, vivió en los suburbios occidentales de Beijing. Murió de pobreza y enfermedad antes de cumplir los cincuenta años. Tiene un temperamento orgulloso y le gusta beber y hablar. Tener profundos logros culturales y un talento artístico excepcional. Durante los períodos Yongzheng y Qianlong, la familia Cao sufrió fuertes golpes, por lo que estaba muy disgustado con las duras condiciones sociales y la oscuridad de la burocracia en ese momento.
Cao Xueqin era rico en su vida anterior, pero cayó en la pobreza en sus últimos años. Aunque tenía la ambición de "reparar el cielo", nunca aflojó. Desafortunadamente, estuvo en la pobreza la mitad. su vida y lamentó no haber logrado nada en su vida. Hasta sus últimos años, su amigo Duncheng todavía lo consolaba. Después de que Cao Xueqin se convirtiera en un criminal, encontró dificultades y obstáculos en su lucha personal. Duncheng le aconsejó que se retirara y se concentrara en escribir libros. Cao Xueqin también estuvo a la altura de sus expectativas Durante los más de diez años de reclusión en Xishan, con perseverancia, leyó la antigua obra "Feng Yue Bao Jian" durante diez años, la agregó y eliminó cinco veces y escribió la obra maestra ". Sueño de mansiones rojas".
Se puede decir que "Un sueño de mansiones rojas" es su autobiografía. Escribió este libro basándose en el viejo y próspero sueño que experimentó en Nanjing en sus primeros años. Cao Xueqin escribió esta experiencia y este remordimiento en una novela para decirles a los lectores que, aunque ella es inevitable, esas chicas son personas reales en la vida y sus acciones no deben oscurecerse para encubrir sus crímenes. Cuando pienso en esto, mi corazón se llena de emoción y todas las dificultades quedan fuera de discusión.
"A Dream of Red Mansions" es un libro inacabado. Se ha agregado y eliminado cinco veces, pero Cao Xueqin falleció antes de que se completara. La versión popular actual tiene 120 capítulos y los últimos 40. Generalmente se considera que los capítulos son continuados por Gao E.