Debido a la Pequeña Edad del Hielo en la dinastía Ming, los desastres naturales ocurrían con frecuencia y los brotes de peste se convirtieron en la norma. Hubo aproximadamente 330 casos de peste en la dinastía Ming, lo que trajo enormes desafíos para la economía, el sustento de la gente e incluso la política en ese momento.
Debido a las malas o inexistentes cosechas agrícolas, la gente no tenía suficiente para comer y su resistencia disminuyó, lo que aumentó el riesgo de contraer la plaga. La sequía suele ir acompañada de plagas de langostas. La cantidad de langostas es enorme y su apetito es asombroso, lo que crea condiciones favorables para su reproducción, crecimiento y supervivencia.
Las langostas comen los alimentos de los que depende la gente para sobrevivir, y luego apareció en las zonas de desastre el fenómeno de "gran hambre, epidemias posteriores y gente comiéndose a la gente". Desastres como sequías, inundaciones y langostas han destruido fundamentalmente la producción agrícola, y la plaga resultante ha sacudido la supervivencia de las víctimas. La huida de las víctimas de la zona del desastre ha ampliado de forma invisible el alcance de la zona epidémica.
Se puede decir que esta plaga a gran escala destruyó directamente las líneas de defensa dentro y fuera de la capital de la dinastía Ming. Por un lado, al final de la dinastía Ming, el sistema de salud había colapsado por completo y el ejército más elitista era la ciudad de Jiubian. La plaga destruyó directamente ciudades como Datong, Shanxi, Jizhou y Fuxuan, lo que resultó en carreteras sin problemas. Shaanxi y Beijing Li Zicheng llegaron a las puertas de Beijing casi sin esfuerzo.
Por otro lado, más de la mitad de los 100.000 soldados que quedaban en la capital Ming murieron directamente a causa de la plaga. Frente al ejército invasor que ya había llegado a la capital, los defensores incluso tuvieron que humillarse y suplicar ayuda para defender la ciudad, pero aun así "se reunieron en no más de cinco o seis días". Al final, incluso los eunucos de los tres o cuatro mil palacios cayeron contra el muro. Aun así, sólo había un soldado por cada cinco almenas en la muralla de la ciudad, y el ejército Ming defendió la ciudad durante la plaga "como palomas, diciendo sólo unas pocas palabras".
Ante el pánico de lo desconocido. Los peligros y la lenta respuesta del gobierno cuando llegó la plaga, la gente generalmente después de que estalló la plaga, huyeron del área del desastre con sus familias. Este comportamiento condujo directamente a una mayor expansión de la escala de la plaga. En el séptimo año de Chongzhen, estalló una plaga a gran escala en Taiyuan, provincia de Shanxi, y la gente "murió por la noche". De la noche a la mañana, la familia murió sin dejar herencia alguna. La gente ha huido y la ciudad está desierta. "
La plaga se transmite a través de insectos como pulgas y animales chupadores de sangre. Estas personas que huyeron a toda prisa se convirtieron en los mejores huéspedes de la plaga. Como resultado, la plaga se extendió hacia el sur, hasta el condado de Wuchao. Henan, provocando "la gran plaga. Murieron 19 personas y fueron exterminadas innumerables plagas".