Los reformadores, para ser precisos, deberían llamarse los occidentalizadores de la clase terrateniente, que son diferentes de los intransigentes de la clase terrateniente. La Escuela de Occidentalización aboga por "aprender de los extranjeros y desarrollar habilidades para controlar a los extranjeros" y aprender de los "artefactos" occidentales. En términos de ideología, es el "estilo chino y el uso occidental" propuesto por Zhang Zhidong.
Los reformadores y los primeros reformadores son esencialmente reformadores burgueses, que abogan por aprender de los sistemas occidentales e implementar una monarquía constitucional en China;
Los revolucionarios, es decir, los revolucionarios burgueses, abogan por derrocar a los Dinastía Manchú Qing y establecer la República de China. También estudiaron los sistemas occidentales, pero sólo querían establecer una república burguesa.