Osama bin Laden nació en Jeddah, Arabia Saudita, en 1955. Su padre es Awad bin Laden, el magnate de la construcción más rico de Arabia Saudita. Su padre amasó una fortuna de 5 mil millones de dólares en la industria de la construcción. Bin Laden heredó 350 millones de dólares y los convirtió en capital para financiar actividades terroristas. Era el número 17 de 52 hermanos. Se dice que la madre de Bin Laden es la décima esposa de su padre y la mujer más desagradable entre las diez esposas de su padre.
Ya en su infancia, el padre de Bin Laden llevó a toda su familia a mudarse de Yemen a Arabia Saudita para trabajar en la industria de la construcción. Gracias a la confianza del rey saudí, el negocio de la familia bin Laden se desarrolló. Rápidamente en tan sólo unas pocas décadas, ganó la enorme riqueza actual, la mayor parte de la riqueza de la familia Bin Laden proviene de la industria de la construcción. Hoy en día, la fortuna de la familia bin Laden se estima en 5 mil millones de dólares, de los cuales aproximadamente 300 millones pertenecen a Osama bin Laden.
Bin Laden es uno de los 20 hijos de esta gran familia. Cuando creció, Bin Laden era muy promedio entre sus hermanos en términos de talento y apariencia. No fue valorado por su padre, y poco a poco. Se convirtió en una persona taciturna e incluso algo arrogante. Bin Laden recibió educación primaria y secundaria en Jeddah, y luego ingresó al Departamento de Economía y Gestión de la Universidad Rey Abdul Aziz en Jeddah y se licenció.
Bin Laden también era joven y frívolo. En 1973, cuando estaba en la escuela secundaria, a menudo deambulaba por bares y salones de baile en la bulliciosa ciudad de Beirut. Estaba celoso de las chicas del bar o de las bailarinas del vientre. y se metió en peleas. Se casó con tres esposas en un matrimonio y, según se informa, tuvo entre 16 y 18 hijos.
Él mismo trabajó como ingeniero y ganó una enorme fortuna en las industrias del petróleo y la construcción. Bin Laden posee varias empresas en Arabia Saudita y países occidentales, involucradas en muchas industrias como la construcción, el petróleo, la manufactura y las piedras preciosas. También se dice que también se dedica al tráfico de drogas, el contrabando de materiales nucleares, las armas químicas y la venta de armas. Estos diversos negocios le han aportado una enorme riqueza y se estima que su fortuna personal asciende a miles de millones de dólares.