La forma de variación se refiere al cambio, desarrollo y extensión de varios elementos musicales basados en el tema musical original, formando así una estructura musical con estilo y expresividad únicos.
Esta forma ha sido ampliamente utilizada y desarrollada en la música tradicional china, como el guqin, suona, la ópera de Beijing, etc. , todos los cuales tienen cambios significativos. Por ejemplo, "Yellow River Cantata" es una pieza de variación a gran escala con un estilo nacional distintivo y pleno. La pieza completa incluye una obertura y ocho movimientos, cada movimiento está conectado en un todo a través de la recitación de poesía musical y la interpretación de la orquesta.