En las sociedades esclavistas y feudales, la principal forma de moneda era la moneda metálica.
Monedas de cobre: Las monedas de cobre antiguas se conocen comúnmente como monedas de cobre, en referencia a varios tipos después de las dinastías Qin y Han. Su período de fundición duró hasta finales de la dinastía Qing y principios de la República de China.
Para las monedas de cobre con agujeros cuadrados, hay que decir que el cielo es redondo y la tierra es redonda. En la antigüedad, la gente creía que el cielo era redondo y la tierra cuadrada, por lo que se acuñaban monedas basándose en esto.
Después de la unificación de China, su moneda también se unificó. Se abolieron las monedas como cuchillos, telas y conchas y se utilizó como moneda el "medio liang". En otras palabras, las monedas de cobre Qin posteriores con agujeros cuadrados redondos se utilizaron para emitir la inscripción "medio liang", que pesaba doce baht (un tael equivale a veinticuatro baht), por lo que se decía la moneda de cobre "medio liang". ser tan pesado como su inscripción. Desde entonces, este tipo de "medio liang" evolucionó de un agujero redondo a un anillo de dinero y ha circulado en China durante más de dos mil años.
En el año 221 a.C., Qin Shihuang unificó China para consolidar el sistema centralizado, implementó la política de "coches en la misma vía, libros en el mismo texto, etc." Al mismo tiempo, las monedas de cobre también llevaron a cabo reformas importantes en el sistema monetario: se abolieron las monedas de cobre en diversas formas y unidades, como en forma de cuchillo, de tela y de anillo, que circulaban en varios países, y Qin " Se utilizaron monedas de medio liang en el interior del círculo exterior. A partir de entonces se unificaron las monedas de cobre chinas.