Debido a factores nocivos como variación genética, infección, envenenamiento, lesión craneoencefálica, malformación cerebral o anomalías endocrinas, el cerebro del feto o del lactante no puede desarrollarse normalmente o está subdesarrollado, provocando que el desarrollo de actividades intelectuales se alargue. permanecen en un nivel relativamente bajo. La etapa inferior se llama retraso mental. La demencia se llama demencia porque el cerebro está dañado por factores físicos, químicos, virales, bacterianos y otros, lo que daña la inteligencia normal original y causa defectos.
Criterios de diagnóstico:
1. La inteligencia de los niños con retraso mental es significativamente inferior al nivel medio de inteligencia de las personas normales. El coeficiente intelectual promedio de una persona normal es 100. Cuando el coeficiente intelectual de un niño es 100, significa que su inteligencia es normal. Si el coeficiente intelectual de un niño es inferior a 70, se dice que su inteligencia está "significativamente por debajo del promedio". Sólo dos de cada 100 niños de la misma edad tienen un coeficiente intelectual inferior a 70.
2. La edad de aparición del retraso mental suele ser durante la edad del desarrollo, concretamente antes de los 18 años. Esta disposición distingue entre discapacidades intelectuales durante el desarrollo y aquellas provocadas por diversas causas en la edad adulta. La incidencia de retraso mental generalmente no excede de 2. Algunos niños con discapacidad intelectual presentan cierto grado de anomalías de conducta y enfermedades mentales, que también afectarán a su vida social diaria.
3. Los niños con discapacidad intelectual tienen obstáculos evidentes para adaptarse a la vida social diaria. En la vida diaria, los niños pequeños con discapacidad intelectual tienen un desarrollo motor y del lenguaje lento, no pueden comunicarse con los demás y tienen dificultades para asistir al jardín de infantes o a la escuela primaria.