Dinosaurio (nombre en inglés: Dinosaur) es un nombre colectivo para una clase de reptiles que aparecieron en la Era Mesozoica (Triásico, Jurásico y Cretácico), con extremidades fuertes, colas largas y enormes. El cuerpo es típico de la mayoría de los dinosaurios. Habitan principalmente bosques o áreas abiertas en llanuras a orillas de lagos (o llanuras costeras).
En 1841, cuando el científico británico Richard Owen estaba estudiando varios huesos fosilizados que parecían lagartos, pensó que habían sido abandonados por algún tipo de animal prehistórico y los llamó Dinosaurio, que significa "lagarto terrible". .
Los dinosaurios desaparecieron repentinamente al final del período Cretácico hace 65 millones de años, convirtiéndose en un misterio en la historia de la evolución biológica en la Tierra. Este misterio aún no tiene solución. Todas las criaturas pasadas de la Tierra están registradas en fósiles. Se han encontrado muchos fósiles de dinosaurios en los estratos de la Era Mesozoica. Entre ellos se pueden observar una gran cantidad de huesos o huesos de diversas formas. Sin embargo, en los estratos cenozoicos posteriores, no se pueden ver fósiles de dinosaurios no aviares. Se infiere que los dinosaurios no aviares se extinguieron juntos durante la Era Mesozoica.
Existen muchos tipos de dinosaurios, y sus formas corporales y hábitos varían mucho. Entre ellos, el Amphoraeus más grande puede medir más de 50 metros de largo, mientras que el Colibrí más pequeño puede medir menos de 10 cm.
Información ampliada:
Se descubrieron dos nuevos fósiles de dinosaurios en el desierto de Gobi, al norte de China: Urat Hemonychus y Peng's Westyonychus. Este descubrimiento ayuda a comprender la evolución de los dinosaurios.
Los dos dinosaurios recién descubiertos pertenecen al grupo Alvarezosaurus. Este tipo de dinosaurio tenía garras de tres dedos y extremidades anteriores largas "prensiles" en la etapa inicial, lo que lo hacía fácil de cazar. Posteriormente, evolucionó con extremidades anteriores cortas y gruesas y una sola garra, con las características de los primeros pájaros. Anteriormente, su registro fósil sólo incluía los grupos más primitivos de hace unos 160 millones de años y grupos avanzados posteriores a hace 90 millones de años.
Los dos dinosaurios recién descubiertos se encontraban justo en la etapa de transición intermedia, llenando un vacío en el registro fósil durante la evolución. La evolución de las extremidades permite a los animales subir al cielo y a la tierra, adaptarse y desarrollarse en todas direcciones y formar una variedad rica y diversa. Es uno de los temas clave de la evolución biológica.
Aunque los dinosaurios Alvarezosaurus finalmente se extinguieron en el camino hacia la evolución en aves, nos proporciona una referencia para comprender los cambios en la posición de los dinosaurios en la cadena alimentaria, es decir, cómo pasar de carnívoros a los insectívoros.
Jona Jonir, miembro del equipo de investigación y profesora de paleontología de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, cree que la evolución de las extremidades de los dinosaurios alvarezosaurios puede estar relacionada con cambios en su alimentación posteriores. Los grupos desarrollaron enormes garras individuales, muy probablemente utilizadas para cavar y destruir madera muerta y nidos de hormigas, ayudándoles a comerse las hormigas o termitas del interior.
Los dinosaurios cambiaron su alimento básico debido a los cambios en el medio ambiente terrestre y la intensificación de la competencia.
Enciclopedia Baidu: Dinosaurios