El significado original es el caparazón vacío que queda después de que cambia la cigarra. Más tarde, los budistas lo ampliaron para que significara "el cuerpo", es decir, el resto de las personas excepto el alma. Debido a que la vida útil de las cigarras es muy corta, la palabra "cigarra vacía" también significa "impermanencia humana y vida corta".
En "El cuento de Genji", Genji es la primera y única mujer que conoce. oportunidad como adulta. Una mujer que se negó a aceptar el amor de escapar de Genji toda su vida.