El decodificador (STB para abreviar), generalmente se refiere a set-top box o set-top box, es un dispositivo que conecta el televisor y fuentes de señal externas. Puede convertir señales digitales comprimidas en contenido de TV y mostrarlas en el televisor.
Las señales pueden proceder de cables, antenas parabólicas, redes de banda ancha y emisiones terrestres. Además de la imagen y el sonido que pueden proporcionar los televisores analógicos, los decodificadores también reciben contenido digital, incluidas guías electrónicas de programas, páginas de Internet y más. Permite a los usuarios ver programas de televisión digital en televisores existentes y realizar actividades comerciales, educativas y de entretenimiento digital interactivo a través de Internet.
El decodificador debe proporcionar dos funciones interactivas: selección de contenido interactivo y control interactivo de contenido. La función de selección de contenido interactivo admite procesos interactivos, como seleccionar contenido mediante el menú de navegación del portal, realizar la recuperación de programas e intercambiar información de autenticación con el sistema de autenticación de la plataforma empresarial. La función de control de contenido apunta principalmente a los comandos de control interactivos entre el decodificador y la plataforma de servicio IPTV para controlar la información del contenido durante los servicios bajo demanda.