Parte del río Yangtsé está gravemente contaminado.
El río Yangtze, el tercer río más grande del mundo, ha dado origen a cinco mil años de civilización china. Un volumen total de 1 billón de metros cúbicos fluye por 18 provincias, municipios y regiones autónomas. El río Yangtze sustenta a 400 millones de personas, lo que representa casi un tercio de la población total del país. El río Yangtze es el cinturón de recursos, el cinturón económico y el cinturón industrial de China. El PIB de las provincias y ciudades costeras representa el 54% del PIB del país. El 60% de los cuerpos de agua en la corriente principal del río Yangtze han sido contaminados en diversos grados, poniendo en peligro el agua potable de más de 500 ciudades a lo largo del río Yangtze. La tasa de cobertura forestal en los tramos superiores del río Yangtze alguna vez alcanzó del 60 al 80%, y ahora es del 5 al 7%, por lo que 2.400 millones de toneladas de sedimentos fluyen hacia el río Yangtze cada año.