El 5 de agosto de 1945, Japón aceptó la Declaración de Potsdam y se rindió incondicionalmente a los Aliados. Desde entonces, hasta la firma de la Paz de San Francisco en septiembre de 1951, Japón permaneció bajo ocupación aliada (en realidad, estadounidense). De acuerdo con la voluntad de las autoridades ocupantes y bajo la presión de las fuerzas democráticas internas, el gobierno japonés llevó a cabo las llamadas reformas democráticas en la política y la economía de la sociedad japonesa, y también llevó a cabo reformas integrales en el sistema educativo de antes de la guerra. .
Después de la reforma educativa de posguerra, la educación estadounidense tomó como modelo el sistema educativo democrático burgués. En marzo de 1946, la delegación educativa estadounidense llegó a Japón y propuso un informe sobre una reforma integral de la educación japonesa. El gobierno japonés estableció el Comité de Renovación del Sistema Educativo en agosto de 1946. Basado en el informe del Cuerpo de Educación Estadounidense y el espíritu de la Constitución japonesa promulgada el 11 de junio de 1946, el comité redactó la Ley Básica de Educación y la Ley de Educación Escolar, las presentó al Congreso, aprobó el proceso legislativo y las promulgó. el 31 de marzo de 1947. Con base en estas dos leyes educativas y otros decretos educativos promulgados posteriormente, se implementó la segunda reforma educativa integral en la historia de la educación japonesa. Se necesitaron más de tres años para construir un nuevo sistema educativo. El sistema educativo y el sistema de gestión educativa han experimentado enormes cambios y las escuelas de todos los tipos y niveles también han logrado un desarrollo significativo.
La educación en Japón desde el primer al noveno grado es obligatoria. El año académico comienza el 1 de abril y finaliza el 31 de marzo del año siguiente. Hay días festivos entre trimestres. En el pasado, los niños japoneses asistían a la escuela a tiempo completo de lunes a viernes y a media jornada los sábados. Sin embargo, desde 2002 este sistema ha sido completamente abolido. Muchos profesores todavía trabajan los fines de semana y también durante las vacaciones de verano (normalmente agosto). Por ley, cada año escolar tiene al menos 210 días, pero la mayoría de las escuelas públicas reservan unos 30 días para celebraciones escolares, días deportivos y ceremonias no académicas (especialmente aquellas que fomentan la cooperación y el espíritu escolar). Una vez deducidas estas actividades y el número de clases de media jornada los sábados, el número de horas lectivas al año es aproximadamente de 195 días.