Al final de la dinastía Han del Este, tras la muerte del emperador Ling de la dinastía Han, el poder de los asuntos nacionales cayó en manos de Dong Zhuo. Dong Zhuo no solo causó problemas en todas partes de la capital, sino que también causó problemas en los asuntos nacionales. Hubo muchas personas que atacaron a Dong Zhuo en ese momento, y Sun Jian fue uno de ellos. Después de que Dong Zhuo tomó el control del gobierno, se convirtió en el mayor obstáculo para el desarrollo de la dinastía Han. Además, Dong Zhuo no solo dañó a los funcionarios y a la gente de todo el mundo, sino que también desenterró la tumba del emperador Wu de la dinastía Han para su propio beneficio, e incluso sacó el cuerpo del emperador Wu de la dinastía Han para exponerlo al sol. Esto enfureció mucho a los nobles de la dinastía Han. Poco a poco, Dong Zhuo fue odiado por el mundo por sus atrocidades.
Durante la cruzada contra Dong Zhuo, Sun Jian también mató convenientemente al gobernador de Jingzhou porque éste fue muy grosero con Sun Jian, y luego Sun Jian dirigió su ejército a Nanyang. Después de que Liu Zi, el gobernador de Nanyang, se enteró, no entró en pánico en absoluto, como una persona tranquila. Después de que Sun Jian llegó a Nanyang, envió mucho vino y carne a Zhang Zi, el prefecto de Nanyang. Zhang Zi tomó la iniciativa de ir al campamento militar de Sun Jian para expresar su gratitud.
Sin embargo, Zhang Zi fue asesinado por Sun Jian después de llegar al campamento de Sun Jian. Después de que Zhang Zi ingresó al campamento militar de Sun Jian, Sun Jian lo invitó a cenar con él. Como resultado, en el banquete, Sun Jian descubrió de repente que Zhang Zi era culpable. Sun Jian pensó que había traído un ejército a Nanyang. Zhang Zi y otros no solo no lograron allanar el camino para su propio ejército, sino que tampoco pudieron preparar suministros para el ejército. Por lo tanto, estaban muy enojados y ordenaron que mataran a Zhang Zi. Después de la muerte de Zhang Zi, los funcionarios y el pueblo de Nanyang tenían miedo de sí mismos y tuvieron que aceptar todas las solicitudes de Sun Jian.