A menudo se usa con la imaginación y el olfato.
Lo que esta frase significa es que la idea de un terremoto es aterradora.
La segunda pregunta: ~ ところを significa esta vez... Equivale a ちょぅどそのとき, que suele usarse para disculparse, agradecer, solicitar, etc. El detenido fue detenido por la policía mientras hacía compras.
Suele seguirse de palabras honoríficas o pasivas.
~ ところに va seguido de una oración ordinaria. Cuando... no va seguido de un honorífico o pasividad.
Pregunta 3: Esto es idiomático. Expresar sorpresa. Sólo recuerda. Esta es una expresión fija.