En la década de 1990, los brotes del virus del Ébola en la cuenca del Congo y Gabón estuvieron relacionados con la matanza de simios y el consumo de carne de simios. Asimismo, el virus de la inmunodeficiencia humana está presente actualmente en los chimpancés modernos. Se ha confirmado que fue mutado y aislado de una antigua cepa de virus presente en pitones de corona roja y rinocerontes manchados. Es posible que el VIH se haya transmitido inicialmente a los humanos a través del contacto con carne de animales silvestres infectada. El comercio de carne de animales silvestres en África occidental y central se estima entre 3 y 5 millones de toneladas por año. Para la gente de estas zonas, la carne de animales silvestres es la principal fuente de proteína animal en la dieta, lo que la convierte en una industria importante. Las investigaciones han encontrado que más de la mitad de la carne vendida en los mercados locales es carne de animales silvestres, y los primates representan el 20% del total.
Aunque son ilegales, las especies en peligro de extinción, incluidos los lémures y los simios de Madagascar, a menudo se cazan para obtener carne de animales silvestres. Sin embargo, la carne de monte, de origen animal, puede contener patógenos de diversas enfermedades humanas y del ganado, como la viruela, la varicela, la tuberculosis, el sarampión, la rubéola, la rabia, la fiebre amarilla, la enfermedad de Iasi, etc. En muchos casos, los cazadores suelen entrar en estrecho contacto con sangre de animales y otros líquidos durante el proceso de corte de carne y, por tanto, infectarse. Otra vía de infección es que se puede comer parte de la carne antes de que esté completamente cocida.
Otra razón es que África está compuesta principalmente por países subdesarrollados del tercer mundo, donde las condiciones médicas son extremadamente pobres y no hay forma de prevenir la propagación del virus. En los países desarrollados, las enfermedades infecciosas suelen prevenirse mediante el aislamiento y la producción de vacunas. Sin embargo, la infraestructura de salud pública en África es la más débil y se necesitarán al menos varios años o décadas para establecer una infraestructura de salud pública eficaz y proporcionar profesionales africanos calificados relacionados con las enfermedades infecciosas. El nivel de infraestructura y apoyo para la vigilancia, la investigación y la capacitación de enfermedades infecciosas emergentes en África es extremadamente limitado. En África, el número de especialistas capacitados en enfermedades infecciosas está disminuyendo, desde trabajadores de salud comunitarios hasta técnicos de laboratorio, virología, microbiología, entomología médica, epidemiología y profesionales de la salud pública.