Herbart fue el primer educador burgués de los tiempos modernos que intentó establecer la pedagogía como ciencia. Señaló claramente que la pedagogía es una ciencia que debe basarse en la filosofía, la ética y la psicología, no sólo en experiencias y hábitos pasados.
Solicitó que se utilice la filosofía como dirección rectora de toda la educación; que se utilice la ética para determinar el propósito de la educación y que se establezca una metodología educativa basada en la psicología; La publicación de la "Pedagogía General" en 1806 marcó el surgimiento de la pedagogía como disciplina independiente.
Pensamientos educativos de Herbart
Herbart nació en una familia de abogados en Oldenburg. Su madre era una persona sabia y culta que se preocupaba profundamente por Herbart. Contrató a un tutor erudito para formar a Herbart. Gracias a la cuidadosa formación de ella y sus tutores, Herbart aprendió bien en lengua, lógica y filosofía, especialmente filosofía.
Después de ingresar a una escuela secundaria de artes liberales a la edad de 12 años, comenzó a estudiar las obras filosóficas de Kant y escribió un artículo filosófico a la edad de 13 años. Cuando tenía 17 años, dio un informe sobre cuestiones filosóficas a la promoción, que fue bien recibido por profesores y alumnos. Herbart fue enseñado por primera vez por el sacerdote Urren y se benefició enormemente.
La filosofía educativa de Eugene cree que el objetivo principal de la educación es cultivar la pureza, la decisión y la permanencia del pensamiento, lo que tiene un profundo impacto en su pensamiento educativo. Herbart ingresó a una escuela secundaria alemana entre los 12 y los 18 años, cuando demostró su genio.
La evaluación que el colegio hace de él es: excelente desempeño, ordenado, excelente carácter moral y sabe desarrollar y mejorar sus talentos. Era versátil, no sólo dotado de matemáticas, idiomas y filosofía, sino también un talentoso músico y escritor.