La familia Yan no es de la familia Jiang, sino de la familia Song Gong. En los primeros años de la dinastía Zhou Occidental, se le concedió el título de Yan en la dinastía Song (la actual zona de Shangqiu), y sus descendientes tomaron la ciudad como apellido (apellido actual). El primer nombre de Yan fue. El registro más antiguo de la familia Yan es la "Genealogía de la familia Fanyang Longtan Lu", que registra a la familia Yan (alrededor de 725-644 a. C.), el antepasado de la familia Lu.
También existe la teoría de que el entonces ministro Yan Long dijo que Yan era débil. Se considera que Yan Long es el antepasado de la familia Yan. Es más, Yan Ying es su hijo.
Algunas personas dicen que Wei Yan es descendiente de Lu Zhong, y él también es descendiente de Lu Zhong. El quinto hijo del legendario antiguo emperador Zhuanxu se llamaba Yang An, y sus descendientes tomaron Yan como apellido. Durante el período de primavera y otoño, junto con Gao, Guo y Bao, se convirtieron en las cuatro familias más famosas de Qi y sirvieron como funcionarios en Qi durante generaciones.