El número de hablantes nativos de japonés es de 65.438.025 millones, y el número de hablantes de japonés representa el 654,38 0,6 de la población mundial. El origen del idioma japonés siempre ha sido un tema controvertido. Los japoneses del período Meiji clasificaron al japonés como una lengua altaica, pero esta opinión ha sido generalmente rechazada.
Homer Herbert y Ohno Susumu creen que el japonés pertenece a la familia de lenguas dravídicas, Nishida Takashi cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas sino-tibetanas y Christopher I. Beckwith cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas japonés-koguryo. familia de lenguas (es decir, la familia de lenguas Fuyu), Leon Angelo Serafim cree que las lenguas japonesa y ryukyuan pueden formar la familia de lenguas japonesas.
Existe la hipótesis de que la familia de lenguas austronesias, la familia de lenguas zhuang-taic y la familia de lenguas japonesas pueden formar la lengua austro-pacífica, es decir, todas son homólogas.