Enrique era hijo de la reina Matilde, hija del rey Enrique I, y nació en Le Mans, Maine y Loira. Su padre era Joffrey V, conde de Anjou (fue el segundo marido de Matilde). Entonces Henry es casi francés. A los 19 años, cuando era conde de Anjou, Enrique ya se había casado con Leonor de Aquitania (30 años)[1]. Enrique heredó Normandía de su madre, Anjou de su padre y la dote de Aquitania de Leonor. Esto lo convirtió en el señor más grande de Francia y provocó una disputa con Luis VII. Durante la mayor parte de su vida, Enrique intentó derrotar a Luis VII por la fuerza o el ingenio.
Enrique llegó por primera vez a Inglaterra en 1142 para apoyar el reclamo de su madre al trono inglés. Pero Matilde finalmente no logró arrebatarle el trono a Esteban de Broi. Sin embargo, tras un acuerdo entre Esteban y Matilda, Enrique fue coronado rey de Inglaterra en 1154.
Enrique II llevó a cabo una serie de reformas en Inglaterra. Fue el primer rey en recolectar dinero para escudos. Concentró la mayor parte del poder judicial en manos del rey. De hecho, Enrique II jugó un papel muy importante en la formación del derecho consuetudinario inglés.
El papa británico Adrián IV regaló Irlanda a Enrique II en un documento. Posteriormente, este documento se consideró inválido. Probablemente se trataba de una conspiración política de Enrique, y el destino de Irlanda estuvo estrechamente vinculado al de Inglaterra a partir de entonces.
En 1164, cuando Enrique II intentó recuperar el poder judicial de la Iglesia, se enfrentó con su antiguo amigo íntimo y consejero Thomas Becket, arzobispo de Canterbury. La solicitud de Becket de intervención papal enfureció a Enrique II. 117065438 El 29 de febrero, cuatro barones y caballeros, aparentemente con el apoyo de Enrique, asesinaron a Becket en la catedral de Canterbury. El Papa Alejandro III amenazó con ejecutar a Enrique II. Henry tuvo que ceder. Confesó desnudo y dijo que lideraría una cruzada a Palestina.
Enrique II invadió Irlanda por primera vez en el año 65438. En 1188, Enrique II instituyó el diezmo en Inglaterra.
En los últimos años de Enrique II, sus hijos lucharon por el poder y la tierra, y a menudo se rebelaron. Enrique II creía que su esposa estaba animando a sus hijos a rebelarse contra él, por lo que en secreto pidió permiso al Papa para divorciarse de Leonor, pero no se lo concedió. Murió de pena en Chinon, Francia, y fue enterrado en Francia.