Zeng Guofan (1811-1872) era natural de Xiangxiang, Hunan. Su nombre original era Zicheng, Han Bo y Shengdi. Fue una de las figuras más influyentes de la historia de China. Su vida, su sabiduría y sus pensamientos han influido profundamente en varias generaciones de chinos, hasta el punto de que, aunque lleva más de cien años muerto, la gente todavía habla de Zeng Guofan. Algunos comentarios dicen: Zeng Guofan fue la última persona en la historia de la antigua China y la primera persona en la historia moderna, si datamos por números. Esta frase resume el papel personal y la influencia de Zeng Guofan desde cierta perspectiva.
Zeng Guofan nació en una familia de terratenientes a finales de la dinastía Qing. Fue diligente y estudioso desde niño, e ingresó a la escuela a los 6 años. A la edad de 8 años, podía leer ensayos de ocho partes y memorizar los Cinco Clásicos; a la edad de 65.438 años, podía leer "Obras seleccionadas de Li Zhou" y "Registros históricos" en el mismo año; ' examen en Changsha y sus resultados fueron catalogados como excelentes. Mi padre, Lin Shu, decía que era dueño de tierras, que no se dedicaba a la agricultura y que estaba obsesionado con la fama. Pero después de 17 intentos, su padre creó una biblioteca para enseñar a los estudiantes. Zeng Guofan lo aprendió de su padre cuando era joven. En el decimotercer año después de que Daoguang ingresó al condado, se convirtió en Jinshi. Al año siguiente, estudió en la Academia Yuelu en Changsha y fue ascendido ese mismo año. Luego fui a Beijing para intentarlo, pero fracasé una y otra vez. En el año 18 de la familia Gong, pasó el grado 38 y aprobó el examen de palacio, ocupando el puesto 42 entre los tres primeros. Tiene formación académica. Shu Jishi de la Academia Imperial fue seleccionado para realizar el examen. Después de eso, trabajó en la capital y se hizo amigo de Zhang Mua, Wo Ren y Tang Jian. En 2027, se desempeñó como examinador de la provincia de Sichuan, en 2028 fue ascendido a profesor y al año siguiente fue ascendido a profesor. En el año veintisiete se le concedió el título de Licenciado en Gabinete y el título de Ministro de Ritos. A los 29 años, fue nombrado ministro derecho del Ministerio de Ritos y ministro derecho del Ministerio de Guerra. Durante treinta años fue también Ministro de Derecho del Ministerio de Industria. Xianfeng se desempeñó como Zuo Shilang del Ministerio de Asuntos Civiles durante dos años. En ese momento, después de que Ding You estuviera en su ciudad natal de Xiangxiang, se le ordenó ayudar al gobernador de Hunan a supervisar a Yonglian como Ministro de Ritos y estableció el Ejército de Hunan. Finalmente fue ascendido a gobernador y su residencia oficial era de primer rango. A lo largo de su vida antepuso la paciencia, abogó por la diligencia y la frugalidad en todo y no se enorgullecía de ser un funcionario. Se cultivó y se disciplinó, buscó el cargo con virtud, antepuso la etiqueta, se dedicó a la política con lealtad y logró un gran éxito en la burocracia. El ascenso de Zeng Guofan tuvo un profundo impacto en la política, el ejército, la cultura y la economía de la dinastía Qing. Por iniciativa de Zeng Guofan, construyó el primer barco de China, fundó la primera escuela de artillería, imprimió y tradujo el primer lote de libros occidentales y organizó el primer lote de estudiantes que estudiaron en los Estados Unidos. Se puede decir que Zeng Guofan es el pionero de la modernización de China.