Xu Xiake viajó por todo el mundo a lo largo de su vida, y sus huellas están por 21 provincias, municipios y regiones autónomas. "Lo que una persona talentosa no ha logrado es desconocido para los demás". Dondequiera que fue, exploró lugares remotos, buscó secretos y registró sus viajes, registrando diversos fenómenos, humanidades, geografía, animales y plantas, etc.
En el año 14 del reinado Wanli del emperador Shenzong de la dinastía Ming (1586), Xu Xiake nació en Jiangyin, Zhili del Sur (hoy ciudad de Jiangyin, provincia de Jiangsu). Los antepasados eran todos eruditos. Su padre, Xu Youmian, no estuvo dispuesto a ser funcionario ni a asociarse con el poder durante toda su vida. Le gustaba viajar y admirar las montañas y los ríos.
Influenciado por la cultura de una familia de agricultores y lectores, Xu Xiake estaba ansioso por aprender cuando era joven y leyó muchos libros, especialmente de geografía. Cuando era adolescente, tenía la ambición de viajar.
En el año 29 de Wanli (1601), cuando Xu Xiake tenía quince años, se suponía que debía tomar el examen para niño, pero no lo aprobó. Al ver que su hijo no tenía intención de hacerse famoso, su padre lo animó a leer mucho y convertirse en una persona instruida.
Xu Xiake estudia muy en serio. Quien lee puede recordar lo que preguntan los demás. Sin embargo, la biblioteca de su casa poco a poco no pudo satisfacer sus necesidades. Anduvo coleccionando libros que nunca antes había visto. Mientras vea un buen libro, se quitará la ropa y se cambiará aunque no tenga dinero.
En el año treinta y tres de Wanli (1605), cuando Xu Xiake tenía diecinueve años, su padre murió. Xu Xiake nació con excentricidades y quería salir a explorar los misterios de montañas y ríos famosos. Quería pintar las montañas y ríos famosos del mundo como una ambición general, pero debido a su anciana madre, no podía soportar ir. .
La madre de Xu es de mente abierta y razonable. En comparación con la "pura ambición" de su padre, la "diligencia y amplitud de miras" de su madre tuvo un impacto más directo en Xu Xiake. "Las maravillas de los antepasados lo hicieron exitoso" alentaron activamente a Xu Xiake a viajar con confianza.
En el año treinta y seis de Wanli (1608), Xu Xiake, de 22 años, finalmente viajó oficialmente. Antes de partir, salió de su ciudad natal luciendo una corona de viaje hecha por su madre y cargando un sencillo equipaje sobre sus hombros. Desde entonces hasta su muerte a los 54 años dedicó gran parte de su tiempo a viajar.
Datos ampliados:
Xu Xiake investigó las fuentes de los cursos de agua de muchos ríos, como el río Youyoujiang, el río Xiaohe Binjiang en Guangxi, los afluentes del río Xiangjiang, el río Erpanjiang en el norte y el sur de Yunnan, y el río Yangtze, etc. Entre ellos, el río Yangtze es el más profundo. El lugar donde se origina el río Yangtze ha sido durante mucho tiempo un misterio. El libro de geografía "Viejo tonto" durante el período de los Reinos Combatientes contiene el dicho "el río Minjiang desvía el río", que ha sido utilizado por generaciones posteriores de libros.
Xu Xiake tenía dudas sobre esto. Con esta pregunta de "hay Sanqin en el norte, Wuling en el sur y Shimen Jinsha en el oeste", descubrió que el río Jinsha se origina en el pie sur de las montañas Kunlun y tiene más de mil millas más largo que el río Min, por lo que concluyó que el río Jinsha es la fuente del río Yangtze.
Nadie lo descubrió durante mucho tiempo. No fue hasta 1978 que el Estado envió un equipo de investigación para confirmar que la verdadera fuente del río Yangtze era el río Tuotuo en la cueva Gradan, el pico principal de Tanggula.
Materiales de referencia:
Enciclopedia Baidu-Xu Xiake (introducción a personajes históricos)