La sociedad primitiva se basaba en relaciones consanguíneas, con una población pequeña y una distribución equitativa de la vida económica. El control social lo mantienen la tradición y los padres, sin derecho consuetudinario ni poder gubernamental. En una sociedad primitiva típica, no hay líderes a tiempo completo. Personas de la misma edad y sexo tienen el mismo estatus social. En caso de disputas, la mediación se llevará a cabo según las normas tradicionales, que generalmente se observan. Existen diversas formas de sociedades primitivas en todo el mundo. Algunas se basan en la caza y la recolección, otras en la pesca o la simple agricultura natural. La organización tribal es una característica de algunas sociedades primitivas, pero no todas las sociedades primitivas tienen esta característica. Según la teoría de los evolucionistas culturales, algunas sociedades primitivas mantuvieron una naturaleza igualitaria, pero otras sociedades primitivas gradualmente se convirtieron en sociedades jerárquicas y luego se convirtieron en jefaturas con formas organizativas más complejas.
La sociedad primitiva es la primera etapa del desarrollo de la sociedad humana. Hasta ahora no se ha encontrado ninguna nación en el mundo que no haya experimentado una sociedad primitiva. Cuando aparecieron los humanos, surgió la sociedad primitiva. Pero su muerte varió de un lugar a otro. En la sociedad primitiva, el nivel de productividad humana era muy bajo y todos los medios de producción eran de propiedad pública. Con la mejora de la productividad y el surgimiento del excedente de productos, surgió la polarización entre ricos y pobres y la propiedad privada. La relación original entre distribución y trabajo fue destruida y reemplazada por la relación entre explotación y ser explotado.
Una de las características de las sociedades primitivas es que cuando el entorno es estable y el contacto con otras culturas es limitado, estas sociedades no son propensas a cambiar, al menos a un ritmo que no es fácilmente detectable. Y la cultura occidental surge de esto, cambiando constantemente y rápidamente, a veces a velocidades explosivas.
La sociedad primitiva se divide en grupos primitivos, comunas de clanes, o tres grupos primitivos, familias de sangre y comunas de clanes. Según el desarrollo del físico humano, el hombre formó completamente al hombre en el proceso de formación, es decir, del mono, del hombre antiguo al hombre nuevo. La sociedad primitiva de China comenzó con el pueblo Yuanmou hace unos 6,54387 millones de años y terminó con el establecimiento de la dinastía Xia en el siglo XX a.C. La sociedad primitiva pasó por dos períodos: los pueblos primitivos y las comunas de clanes. Las comunas de clanes han pasado por dos etapas: comunas de clanes matrilineales y comunas de clanes patrilineales.
El Hombre Yuanmou es el ser humano más antiguo conocido en China. Los pekineses son un pueblo primitivo típico. Los cavernícolas vivían en comunas de clanes. El clan Hemudu en la cuenca del río Yangtze y el clan Banpo en la cuenca del río Amarillo fueron los períodos prósperos de las comunas de clanes matrilineales. Las etapas media y posterior de la cultura Dawenkou reflejaron la comuna patriarcal.
Según la leyenda, el Emperador Amarillo era el líder de una alianza tribal primitiva que vivió en la cuenca del río Amarillo hace unos 4.000 años. Promovió el cultivo de cereales y la domesticación del ganado, fortaleciendo progresivamente esta alianza tribal. Una vez dirigió a su tribu para derrotar a la tribu Yandi en el curso superior del río Amarillo y a la tribu Chiyou en el sur. Más tarde, la tribu Yandi y la tribu Huangdi formaron una alianza y vivieron y se multiplicaron en la cuenca del río Amarillo durante mucho tiempo, formando el componente principal de la nación china en el futuro. El Emperador Amarillo es venerado como el antepasado de la nación china. La nación china ahora se llama descendiente de Yan y Huang, y así surgió.
Después del Emperador Amarillo, los líderes destacados de la alianza tribal en la cuenca del río Amarillo incluyeron a Yao, Shun y Yu. En ese momento se eligieron los líderes de la confederación tribal. Cuando Yao Lao era mayor, se celebró una reunión de la alianza tribal y todos eligieron al capaz Shun como su sucesor. Después de la muerte de Yao, Shun sucedió en el puesto de Yao. Cuando Shun era viejo, también usó el mismo método para ceder su puesto a Yu, quien había hecho un gran trabajo en el control de las inundaciones. Este método de cambiar la posición de liderazgo se conoce en la historia como "abdicación".