Anchiornis es un dinosaurio emplumado. Es el fósil de dinosaurio con pelo más antiguo encontrado en el mundo hasta ahora, llenando un vacío en el estudio de la evolución de los dinosaurios hasta convertirse en aves. El fósil de Anchiornis fue descubierto en la Formación Jurásica Tiaojishan en el área de Linglongta del condado de Jianchang, provincia de Liaoning, China, y tiene unos 160 millones de años.
A principios de 2009, el joven dinosaurio chino Xu Xing et al. publicaron y nombraron "Anchiornis" basándose en un espécimen de esqueleto incompleto de la cabeza posterior, y determinaron que "Anchiornis" está relacionado con las aves. del pequeño dinosaurio terópodo. Los fósiles de Anchiornith recién descubiertos tienen impresiones de plumas claramente distribuidas alrededor de su esqueleto, y extrañas plumas de vuelo se distribuyen en la parte delantera, las extremidades traseras y la cola. Lo que es aún más extraño es que todas las falanges, excepto las garras de los dedos, están cubiertas de plumas. , estas características no tienen precedentes entre las especies extintas.
El descubrimiento de los fósiles de Anchiornis ha acortado aún más la brecha morfológica entre arcosaurios, dromeosaurios y troodóntidos. En comparación con Archaeopteryx, las plumas de vuelo de Anchiornis son más pequeñas, el raquis de las plumas es delgado y las láminas de las plumas son más simétricas, lo que refleja características más primitivas. En combinación con los datos actuales sobre el desarrollo de las plumas, las plumas de las patas de Anchiornis también se consideran. un estado primitivo en la evolución de las aves. Sin embargo, en comparación con las aves primitivas, las plumas de vuelo de Anchiornis hutchisonii obviamente no son adecuadas para volar. Además, las pantorrillas más largas de Anchiornis huxleyii son muy adecuadas para correr, pero sus patas traseras emplumadas no son adecuadas para animales que corren. En definitiva, ilustran que el proceso de transformación de dinosaurios a aves es muy complicado.