Los caracteres chinos se introdujeron a partir del chino.
En japonés suelen existir dos formas de pronunciar los caracteres chinos: lectura fonética y lectura de entrenamiento.
Por ejemplo, los chinos pronuncian "山" como montaña, por lo que los japoneses también pronuncian "山" como tres, lo cual es muy parecido a los caracteres chinos.
Por ejemplo, los japoneses pronuncian montaña como Yama, por lo que pronuncian el carácter chino para "montaña" como Yama.
Así que la palabra "山" tiene dos pronunciaciones: Yama y San.
Lo mismo ocurre con otros caracteres chinos.