En los documentos dejados por nuestros antepasados, la primera palabra "geografía" apareció en el "Libro de las Mutaciones·Xici" escrito en el siglo IV a.C., que contiene las palabras "Mira hacia arriba para observar la astronomía, Mire hacia abajo a "Observar en geografía". Wang Chong, un pensador de la dinastía Han del Este, estudió muy profundamente la astronomía y la geografía. Su explicación es: "El cielo tiene el sol, la luna y las estrellas, que se llaman textos, y la tierra tiene montañas y ríos. y mausoleos, por eso se les llama principios". Los primeros libros de geografía de la antigua China incluyen "Shang Shu-Yu", "Gong" y "El clásico de las montañas y los mares", etc. La geografía antigua exploraba principalmente métodos de medición relacionados con la forma y el tamaño de la Tierra, o describía regiones y países conocidos.
En Occidente, en el siglo II a.C., el antiguo erudito griego Eratóstenes sintetizó por primera vez el término geográfico (geo+graphica), que significa "geografía" o "descripción de la tierra", y escribió "Geografía ", la primera monografía occidental que lleva el nombre de "geografía".