La lengua minnan pertenece a la familia de lenguas heluo y es la continuación del chino antiguo más antiguo. Heredó el idioma de la dinastía anterior a Qin hasta las dinastías Wei y Jin (de 700 a 800 a. m., el pueblo cantonés heredó el idioma de las dinastías Song y Yuan). Por lo tanto, Hokkien conserva gran parte de la pronunciación y gramática del chino antiguo, y el coreano se deriva del idioma de las Llanuras Centrales de la dinastía anterior a Qin (el coreano Jizi se originó en ese período), por lo que muchas de las pronunciaciones son iguales o idénticas a Hokkien. El japonés se originó a partir del idioma japonés nativo combinado con el chino anterior a Qin y partes de la dinastía Tang.
De hecho, hay muchas partes en japonés que son similares a Hokkien...
Por ejemplo, cuando el japonés dice "明明 entender", la pronunciación real es "comprender". y la entonación es básicamente la misma que la de Hokkien.