En varias guerras en el siglo XVI, Suecia derrotó a los ejércitos de Dinamarca y Polonia y se convirtió en el señor militar terrestre del norte de Europa. Durante la Guerra de los Treinta Años, Suecia se unió al campo protestante y penetró profundamente en el corazón del Sacro Imperio Romano. En 1632, el rey Gustavo II Adolfo murió en la batalla de Luzón. En la batalla de Nadlingen en 1634, el ejército sueco fue derrotado y se retiró a China. En 1642, Suecia volvió a enviar tropas a Alemania. En 1648, las fuerzas aliadas de Francia y Suecia finalmente derrotaron al Sacro Emperador Romano y firmaron la Paz de Westfalia, poniendo fin a la guerra. Suecia ganó territorios alemanes en Pomerania Occidental, Wismar, Wilden y Bremen. Después de la Guerra de los Treinta Años, el poder sueco en el Mar Báltico alcanzó su punto máximo.
En 1625, Suecia controlaba el territorio de Livonia (parte de Estonia y Letonia). En 1658, Suecia recuperó de manos de Dinamarca la provincia costera del sur de Escandinavia. En 1700, Rusia, Dinamarca y Polonia se aliaron para luchar contra Suecia y comenzó la Guerra del Norte. En 1709, el ejército del rey Carlos XII de Suecia fue derrotado por el zar Pedro I de Rusia en Poltava, actual Ucrania, y huyó al Imperio Otomano. Rusia comenzó a reemplazar a Suecia como potencia emergente en el norte de Europa y los países bálticos. En 1721, Suecia fue derrotada y perdió su condición de dependencia y potencia militar europea. Livonia fue anexada a Rusia.
En 1809, Rusia envió tropas para anexar Finlandia bajo dominio sueco. Finlandia se convirtió en Gran Ducado del Imperio Ruso y el zar Alejandro I también fue Gran Duque de Finlandia.
Durante las Guerras Napoleónicas, Suecia se unió oficialmente a la alianza antifrancesa en 1813. En virtud del Tratado de Kiel de 1814, Suecia recibió Noruega de Dinamarca, que había estado en declive durante mucho tiempo. Pero Noruega aprovechó la oportunidad para declarar su independencia y promulgar una constitución. Suecia lanzó una breve guerra y Noruega se vio obligada a aceptar rendirse como nación ante el rey sueco.
Durante los siguientes 200 años, Suecia evitó cualquier implicación en guerras y conflictos. La paz y la estabilidad duraderas han propiciado un rápido desarrollo económico y tecnológico interno. A finales de 2019, Suecia había completado su industrialización y se había convertido en uno de los países más desarrollados y ricos del mundo.
Actividades coloniales y comercio exterior
Tras la apertura de nuevas rutas marítimas, los suecos comenzaron a seguir el ejemplo de los países de Europa occidental, estableciendo empresas comerciales y buscando establecer colonias en el extranjero. La Nueva Compañía de Suecia fue fundada en 1633 con el apoyo del holandés Peter Minuit, el político sueco Axel Uxenssiena y el almirante de la flota, Claes Fleming. Para desarrollar el comercio con Oriente, especialmente con China, en 1731 se fundó la Compañía Sueca de las Indias Orientales. Del 17 al 18, Suecia estableció bastiones coloniales de pequeña escala en la costa este de América del Norte, el Caribe y África occidental. Sin embargo, debido a la débil fuerza nacional de Suecia y la dificultad para competir con otros países, estas actividades coloniales terminaron en un fracaso.
Fredrich Coyet, el gobernador de Hetai que se rindió a Zheng Chenggong en el primer año del emperador Kangxi de la dinastía Qing (1662), fue un noble sueco.
Nueva Suecia
En 1637, la primera expedición sueca organizada por la Compañía de Nueva Suecia partió desde Gotemburgo, Suecia, hacia América del Norte bajo el mando de Peter Minuit. El 29 de marzo de 1638, la New Swedish Company compró un terreno a los indios locales a lo largo del río Delaware en el continente norteamericano y estableció aquí Fort Christina, que ahora es Wilmington, Delaware. Se trata de la primera colonia de ultramar de Suecia, Nueva Suecia, que incluye partes de Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware en los Estados Unidos, con Peter Minuit como gobernador. La mitad de los colonos que exploraron la zona eran finlandeses y holandeses. Pero antes de eso, los Países Bajos habían reclamado esta zona como territorio holandés (bajo la jurisdicción de los Nuevos Países Bajos). Después de una serie de conflictos militares, el lugar fue anexado a los Nuevos Países Bajos holandeses en septiembre de 1655.
Suecia pertenece a las Indias Occidentales.
En 1785, Suecia adquirió Is. Saint-Barthélemy, una isla subsidiaria de Guadalupe en las Indias Occidentales francesas. A cambio, los buques mercantes franceses recibieron derechos libres de impuestos en Gotemburgo, Suecia. Posteriormente, en el otoño de 1786 se fundó la Compañía Sueca de las Indias Occidentales. Suecia estableció el puerto de Gustavia en esta pequeña isla. Durante el dominio sueco, la isla se utilizó principalmente como estación de paso para los barcos suecos que transportaban esclavos desde África. A mediados del siglo XIX, Suecia comenzó a prohibir la trata de esclavos y San Bartolomé perdió su valor económico y fue devuelto a Francia en 1878.
A cambio de la participación de Suecia en la alianza antifrancesa en las Guerras Napoleónicas, en 1813 Suecia se apoderó de la isla de Guadalupe en las Indias Occidentales Francesas de manos de las fuerzas de ocupación británicas. En 1814, en virtud del Tratado de París, Suecia devolvió la isla a Francia.
Bastión colonial en África Occidental
En el siglo XV, los portugueses ocuparon Oguaa (en la actual Ghana, a 165 kilómetros al oeste de Accra) en la costa occidental de África Occidental como puesto comercial. Este lugar más tarde se llamó Cape Coast. En 1637, los holandeses ocuparon la costa del Cabo de Buena Esperanza y construyeron un castillo. En 1652, la zona volvió a ser ocupada por Suecia. En 1664, la Costa del Cabo fue finalmente ocupada por el ejército británico y se convirtió en el principal bastión de la Costa Dorada británica. Además, los suecos establecieron un puesto comercial en Accra.
Según una investigación realizada por académicos suecos, la Compañía Sueca de las Indias Orientales fue la primera "Compañía de las Indias Orientales" de la historia en contrabandear opio a China. En 1767, Jacob Hall, de la Compañía Sueca de las Indias Orientales, envió más de 150 cajas de opio desde la India a Guangzhou, China, donde se vendieron. Este precedente hizo que las empresas de las Indias Orientales en los países de Europa occidental siguieran su ejemplo. Desde entonces, la cantidad de opio introducida de contrabando en Guangzhou ha aumentado espectacularmente.
Tiempos modernos
En 1905, Noruega celebró un referéndum sobre la disputa del consulado y decidió independizarse de Suecia. Suecia declaró neutralidad en ambas guerras mundiales. Pero exportó madera y minerales a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.