Después del fracaso de la Guerra Sino-Japonesa, las grandes potencias desencadenaron un frenesí para dividirse China.
Cuando estalló la guerra chino-japonesa de 1894-1895, ¿qué estaba haciendo el gobierno Qing?
En 1894, se planeó que el 60 cumpleaños de Cixi "se celebrara en el Palacio de Verano, siguiendo el ejemplo de los años Kangxi y Qianlong, yendo desde el interior al jardín, instalando un cobertizo colorido y celebrando una ceremonia". Usa fondos de la marina para reparar el Palacio de Verano, decorar el paisaje y recolectar donaciones. Ese año coincidió con el inicio por parte de Japón de la Guerra Sino-Japonesa de 1894-1894. Guangxu tomó la delantera en la batalla y Cixi también tomó la delantera, "sin mostrar debilidad". Sin embargo, cuando alguien propuso detener el proyecto del Palacio de Verano, detener los lugares escénicos y transferir fondos militares, Cixi se enfureció y dijo: "Si no soy feliz hoy, lo haré infeliz por el resto de su vida en el futuro". , el ejército Qing sufrió repetidas derrotas en el campo de batalla coreano. La Armada de Beiyang sufrió graves reveses en la Batalla del Mar Amarillo. Para no afectar la celebración de su 60 aniversario, Cixi esperaba que países extranjeros intervinieran y pusieran fin a la guerra lo antes posible. Apoyó la política de Li Hongzhang de evitar la guerra y buscar la paz, y utilizó varias excusas para atacar a los halcones encabezados por Guangxu. Debido a la situación cada vez más tensa y a la fuerte presión del gobierno y la oposición, ya no puede seguir su propio camino y montar un gran drama. Tuvo que cambiar sus planes originales y reducir la celebración de su cumpleaños. Cuando Jinzhou y Dalian cayeron uno tras otro y Lushun estaba en peligro extremo, Cixi pasó su 60 cumpleaños en el Palacio Ningshou de la Ciudad Prohibida. El 7 de febrero del año siguiente, buques de guerra y fuertes japoneses ahava atacaron la isla Liugong y toda la Armada de Beiyang fue aniquilada. China sufrió una derrota desastrosa en los campos de batalla terrestres y marítimos, y la facción capituladora encabezada por Cixi estaba decidida a hacer las paces con Japón. En marzo, Cixi envió a Li Hongzhang como plenipotenciario a Japón para buscar la paz. En abril de 2017, se firmó el Tratado de Shimonoseki, que fue humillante sin precedentes en la historia de China, y China renunció a su estatus de soberanía de Corea del Norte. La compensación fue de 200 millones de taeles de plata; cedió la península de Liaodong (posteriormente redimida con 30 millones de taeles de plata), la provincia de Taiwán y las islas Penghu abrieron cuatro puertos del tratado y permitieron a Japón abrir minas y establecer fábricas en los puertos del tratado; El tratado profundizó enormemente el proceso de colonización de China.