El formaldehído, también conocido como aldehído fórmico, es incoloro e irritante para los ojos y la nariz humanos.
El punto de ebullición del formaldehído a presión atmosférica es de -19,5°C.
El formaldehído es fácilmente soluble en agua y etanol, y la concentración de la solución acuosa puede alcanzar el 55 %. Generalmente se prepara en una solución del 35 al 40 %, comúnmente conocida como formalina. Es ampliamente utilizado. La formalina es volátil.
El formaldehído es tóxico y cancerígeno.