Al principio, al erudito número uno se le llamaba "el erudito número uno". Resulta que los taxis que tomaban exámenes en la dinastía Tang fueron enviados a la capital como tributo nacional y debían enviar "formularios" antes de tomar el examen, lo cual es similar a la situación de completar información en los exámenes de hoy. Después de la prueba, la persona con la puntuación más alta colocada al frente se llama "cabeza". La primera persona también fue llamada campeona por la forma de su cabeza.
En las dinastías Ming y Qing, los exámenes imperiales figuraban como el número uno, el número dos, el número uno y el número dos, Tanhua, conocidos colectivamente como la "Familia Sanding". El estatus del erudito número uno se volvió cada vez más especial, y Liu Pin editó al nuevo erudito número uno como de costumbre. Hanlin fue llamado "Chu Xiang" porque esta posición estaba más cerca del emperador y las posibilidades de ascenso eran más rápidas que las de las personas en la misma lista.
En los exámenes judiciales de la dinastía Qing, la caligrafía de los candidatos era la principal forma de juzgar su calidad. Originalmente, el gobierno de Qing solo exigía que los documentos estuvieran limpios y ordenados para que a los examinadores les resultara más fácil calificarlos. Durante el período Kangxi, Kangxi, de mediana edad, se interesó por la caligrafía, por lo que los literatos de todo el mundo la practicaron diligentemente bajo la influencia de su propio ejemplo. Y esta tendencia tiene un gran impacto en la elección del mejor elegido. En el año 30 del reinado de Kangxi, Wu Min fue seleccionado como el erudito número uno en el examen de palacio. Sin embargo, a Kangxi le gustó la caligrafía de Dai Youqi, quien ocupó el segundo lugar, por lo que Dai Youqi se convirtió en el erudito número uno.