La lengua Bai pertenece a la familia tibeto-birmana de la familia de lenguas sino-tibetanas y tiene una rama lingüística indeterminada. No existe un lenguaje escrito en las letras de las canciones populares, las canciones daben, las óperas y las canciones y danzas populares, a menudo se toman prestados caracteres chinos para representar la lengua vernácula.
El pueblo Bai vive principalmente en la Prefectura Autónoma Bai de Dali, provincia de Yunnan. También se distribuyen pequeñas cantidades en el condado de Sangzhi de la provincia de Hunan, el área de Xichang de la provincia de Sichuan y el área de Huajie de la provincia de Guizhou.
Dali es uno de los primeros lugares de nacimiento cultural de Yunnan y la capital de Nanzhao en la dinastía Tang y Dali en la dinastía Song. Según la leyenda, ya en la época del emperador Wu de la dinastía Han, Zhang Shu y Sheng Lan del (hoy Dali) estudiaron los clásicos confucianos y Fu. En el año veinticinco de Kaiyuan de la dinastía Tang (737 d. C.), Nanzhao destruyó Wuzhao y capturó la ciudad de Dali. Con el apoyo de la dinastía Tang, se estableció el régimen de Nanzhao en la zona de Dali. Después de eso, Nanzhao envió con frecuencia enviados amistosos a la dinastía Tang y envió a sus hijos a Chengdu para estudiar la cultura china. Se introdujeron una gran cantidad de clásicos culturales en las Llanuras Centrales. Li Bai, Du Fu y Bai Juyi de la dinastía Tang recitaron la "Historia de Nanzhao".