Vernácula se refiere a una especie de “lengua escrita china”. Se formó sobre la base del lenguaje hablado desde las dinastías Tang y Song. Al principio, sólo se utilizó en obras literarias populares, como Bianwen de la dinastía Tang, guiones y novelas de las dinastías Song, Yuan, Ming y Qing, y algunos trabajos académicos y documentos oficiales posteriores a las dinastías Song y Yuan. No fue hasta el “Movimiento Nueva Cultura” y el Movimiento 4 de Mayo que se utilizó ampliamente en toda la sociedad.
Reforma estilística:
La reforma estilística que se inició a finales de la dinastía Qing se puede dividir en tres etapas: "nuevo estilo", "vernáculo" y "lenguaje popular". El "nuevo estilo literario" de finales de la dinastía Qing era el "chino clásico popular" coloquial. La lengua "vernácula" durante el Movimiento del 4 de Mayo era como un "registro" ligeramente ampliado. En la década de 1930, el "lenguaje popular" propugnaba un coloquialismo completo y la reforma estilística maduró.
Ya en las dinastías Tang y Song, algunas personas se opusieron a la fragmentación de oraciones y las restricciones de formato. En la dinastía Tang, Han Yu (768-824) defendió la prosa y se opuso a la prosa paralela, lo que se denominó "el declive de la literatura en las Ocho Dinastías". Ocho dinastías: Han Oriental, Wei, Jin, Song, Qi, Liang, Chen y Sui. La prosa paralela se originó en las dinastías Han y Wei y maduró en las dinastías del Sur y del Norte. Se presta atención a la antítesis y al ritmo, con cuatro personajes y seis personajes alternándose, lo que se denomina "cuatro o seis ensayos".
Han Yu se opuso a este estilo de escritura que valoraba la forma y restringía los pensamientos, y defendió el chino clásico que estaba cerca del lenguaje hablado y la libre expresión, restaurando el estilo a la época anterior a que estuviera limitado por la prosa paralela.