Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón también estudió cañones electromagnéticos de aceleración por inducción, que aceleraban proyectiles de 2 kilogramos a 335 metros por segundo. Sin embargo, debido a la incapacidad de resolver problemas clave como los materiales y la electricidad, la investigación de. Las armas electromagnéticas cayeron en un cuello de botella.
En 1978, el físico Richard? Marshall, John Barber y otros utilizaron un cañón de riel de 5 metros de largo para disparar proyectiles de plástico con una masa de 3,3 gramos a una velocidad de 5.900 metros por segundo. La Marina de los EE. UU. considera los cañones ferroviarios como uno de sus tres proyectos de desarrollo clave y planea equipar futuros destructores de ataque terrestre con cañones ferroviarios a partir de 2018.
Un gran destructor obtuvo las coordenadas de ubicación de un puesto de mando enemigo a 300 kilómetros de distancia, pero no lanzó un misil de crucero Tomahawk de un millón de dólares para destruir el objetivo. En su lugar, se lanzó un proyectil de aproximadamente un metro de largo y que pesaba unos 20 kilogramos desde la pista electromagnética superconductora del cañón del arma. La fuente de energía de este tipo de proyectil de artillería no es ni la pólvora ni el combustible, sino la energía eléctrica inyectada en la artillería por el motor del acorazado. El proyectil sale del arma a más de 7 veces la velocidad del sonido. Vuela fuera de la atmósfera terrestre, luego vuelve a entrar en la atmósfera bajo la guía de satélites y dirígete directamente al objetivo. Su increíble velocidad le da suficiente impulso para hacer desaparecer a su objetivo en un instante.
Los cañones navales ordinarios tienen un alcance de sólo 20 kilómetros y poca precisión. Aunque los misiles de crucero tienen un alcance efectivo de más de 300 kilómetros, son caros y un barco sólo puede transportar hasta 70 de ellos. Debido a que no se puede cargar ni descargar en el mar, debe regresar al puerto al reponerse.
El cañón de riel tiene muchas ventajas, como largo alcance, bajo costo, transporte conveniente e instalaciones de apoyo completas, y tiene grandes esperanzas puestas en el Departamento de Defensa de EE. UU. El ejército estadounidense incluso considera el cañón de riel como una solución tecnológica candidata para el arma principal de combate de los vehículos de combate del ejército después de 2020.
Sin embargo, la investigación técnica sobre el lanzamiento electromagnético puede continuar durante más de 20 años, porque ningún buque de guerra puede generar y almacenar la energía eléctrica necesaria para el lanzamiento. En el pasado, el 90% de la energía de los destructores se utilizaba para alimentar el sistema de propulsión. Además, los desafíos incluyen la tecnología de control de alta precisión para garantizar un impacto preciso en el objetivo y la capacidad del proyectil de artillería para soportar una enorme aceleración.
Dado que la distancia al objetivo supera los 300 kilómetros, esta arma no puede apuntar como un cañón normal y requiere corrección aerodinámica. Mientras el proyectil está en el aire, su dirección debe corregirse mediante instrucciones del satélite. Al mismo tiempo, la aceleración del proyectil de artillería cuando salga de la cabina alcanzará 45.000 veces la aceleración de la gravedad de la Tierra. El equipo electrónico que lleva el proyectil de artillería debe soportar esta aceleración. Además, es difícil hacer que el rotor se mueva a alta velocidad dentro del cañón.