Al final de la dinastía Sui, los agricultores de todo el país no pudieron soportar la explotación y la opresión, y se rebelaron uno tras otro. En 611 d.C., Zhai Rang encabezó un levantamiento campesino en Wagangzhai (ahora sureste del condado de Huaxian, provincia de Henan). Zhai Rang trabajó originalmente en el este del condado de Yamen, pero ofendió a sus superiores. Fue encarcelado y condenado a muerte. Por compasión hacia él, un carcelero lo liberó por la noche. Zhai Rang huyó a la cercana aldea de Wagang y reclutó a algunos agricultores pobres para formar un equipo. El equipo creció rápidamente y pronto llegó a más de 10.000 personas. En 616, Li Mi desertó a Zhai Rang y alentó a Zhai Rang a derrocar al tirano, por lo que el ejército de Wagang envió tropas para atacar Xingyang. El prefecto de Xingyang informó de la emergencia al tribunal. Después de recibir el documento de emergencia, el emperador Yang de la dinastía Sui envió inmediatamente al general Zhang Xutuo para liderar un ejército a Xingyang para reprimirlo. Li Mi le pidió a Zhai Rang que se enfrentara al enemigo de frente. Dirigió a mil tropas a una emboscada en el denso bosque al norte del templo Dahai en Xingyang. Como resultado, todo el ejército Sui fue aniquilado y Zhang Xutuo también murió en la batalla. Después de esta batalla, el prestigio de Li Mi aumentó. Zhai Rang también cedió su puesto de líder a Li Mi. Todos recomendaron a Li Mi como duque de Wei y al mismo tiempo como mariscal del ejército rebelde. El ejército de Wagang estableció su propio poder político en Luokou. Aprovechando la victoria, capturó muchos condados. Los funcionarios y soldados de la dinastía Sui se rindieron uno tras otro. Mientras el ejército de Wagang continuaba asediando la capital oriental, lanzaron una campaña contra el emperador Yang de la dinastía Sui, enumerando los crímenes del emperador Yang y pidiendo al pueblo que se levantara y derrocara el gobierno de la dinastía Sui. El impulso del ejército de Wagang conmocionó a las Llanuras Centrales. Justo cuando el ejército de Wagang iba en aumento, Li Mi mató a Zhai Rang para asegurarse de que su posición no se viera afectada. A partir de entonces, el ejército de Wagang se debilitó y las tropas restantes desertaron más tarde hacia Li Yuan.