En las primeras etapas del tratamiento, puede producirse una inmunidad excesiva, como fiebre alta y náuseas. También puede causar efectos no deseados y dañar células o tejidos normales. Si la terapia celular biológica se basa en la modificación genética, hay que prestar atención al tratamiento de la proliferación maligna de las propias células. Pero estos factores no son importantes para el tratamiento de pacientes con cáncer en etapa avanzada que están a punto de morir y para quienes los tratamientos convencionales son ineficaces.
La terapia biológica comprende todos los métodos de tratamiento que utilizan macromoléculas biológicas, y existen muchos tipos. En términos de modo de funcionamiento, se puede dividir en terapia celular y terapia no celular (incluidas vacunas de anticuerpos, péptidos o proteínas, vacunas génicas, terapia génica in vivo, etc.).