Perseo es uno de los héroes pangriegos más grandes y antiguos de la mitología griega. Es famoso por matar a la aterradora Medusa, una gorgona con pelo de serpiente cuya mirada podía convertir a la gente en piedra. Pronto, la princesa Andrómeda es salvada por un valiente ejército como una aterradora criatura marina enviada por Poseidón para aterrorizar al Reino de Etiopía.
Hijo de Zeus
Perseo fue probablemente el héroe griego más antiguo, y su representación de la decapitación de la gorgona Medusa es una de las primeras escenas mitológicas que aparecen en el arte. Incluso en la mitología, se le considera tres generaciones mayor que otro gran héroe, Hércules, que era una generación anterior a la guerra de Troya. El padre biológico de Perseo era Dánao y su madre era Dánae, la hija de Acrisios (o Acrisio), rey de Argos. Sin embargo, al igual que otros héroes griegos, se creía que Perseo tenía sangre divina, lo que ayuda a explicar cómo lograron hazañas tan maravillosas. Realizan hazañas, proporcionando un vínculo entre humanos y dioses y cumpliendo su función como modelos a seguir. En el caso de Perseo, se cree que Zeus es su verdadero padre, ya que el propio rey de los dioses se acostó con Dánae cuando ella fue encarcelada por su padre. Después de que un oráculo declarara que su futuro nieto lo mataría, Akrisios encarceló a su hija en una prisión subterránea hecha de bronce. Por supuesto, esto no fue obstáculo para Zeus, que entró en la celda como una lluvia dorada. lluvia. Naturalmente, cuando nace el niño, Akrisios se muestra reacio a creer la descabellada historia de Dánae sobre la lluvia dorada. Tenía dudas y aún recordaba el oráculo, así que encerró a madre e hijo en una caja de madera y los arrojó al mar. Sin embargo, Zeus no abandonó su piedad filial, y una tranquila palabra de Poseidón aseguró que el mar estuviera lo suficientemente tranquilo como para permitir que el cofre llegara a las seguras costas de la isla egea de Sérifos, donde Diktys encontró a los náufragos y los tomó. Los cuidó y los encontró entre los pescadores.
La oportunidad surge cuando Perseo se jacta frívolamente de que puede matar a la temible Gorgona Medusa, cuya mirada puede convertir instantáneamente a las personas en piedra.
Los Tres Grises
Perseo pasó sus años de crecimiento pacíficamente en Serifos. Su fuerza física y su coraje dejaron una profunda impresión en todos. Sin embargo, a medida que crecía, Perseo se convirtió en un obstáculo para los designios del rey Polidectes (o Polidectes) contra Dánae, y el rey comenzó a buscar formas de deshacerse del joven. La oportunidad surge cuando Perseo se jacta frívolamente de que puede matar a la temible Gorgona Medusa, cuya mirada puede convertir instantáneamente a las personas en piedra. Polidectes inmediatamente desafió a Perseo a cumplir su promesa y, si fallaba, el rey poseería a su madre Dánae. La tarea parecía imposible, pero aquí Perseo encontró la guía de los dioses. Hermes y Atenea le sugirieron que buscara el consejo de las tres Graiai, que eran consideradas muy sabias y en realidad eran hermanas de las Gorgonas. Tres viejas brujas le dieron un diente y un ojo a Perseo, quien le robó el ojo y prometió devolvérselo sólo si Glaea le contaba ciertos hechos que le ayudarían a completar su peligrosa misión. En algunas descripciones, el héroe se pregunta sobre el paradero de Medusa, en otras versiones le pregunta a Graiai dónde encontrar a la ninfa que posee el Sombrero de Hades, que vuelve invisible a quien lo porta, así como sandalias aladas o botas para poder volar. . También quería una bolsa especial (kibsis) para preservar de forma segura la cabeza cortada de Medusa, cuya mirada mortal seguía siendo poderosa incluso después de la muerte. Naturalmente, los Graiai querían recuperar sus ojos, por lo que Perseo obtuvo lo que quería, además Hermes le dio una espada adamantina o guadaña (harpe) especial para realizar este acto mortal.
Medusa la Gorgona
Hesíodo, nuestra fuente más antigua de la historia que se conserva, nos brinda algunos antecedentes sobre Medusa.
Las tres Gorgonas nacieron de Gaia y Okinos y de tres hermanas: Sthenno, Euryale y Medusa; sólo esta última era mortal. Las Gorgonas vivían juntas en los prados llenos de flores en los confines de la tierra y al otro lado de los océanos. Las Gorgonas son criaturas aterradoras con garras, alas y serpientes con forma de pelo. La historia de Medusa es bastante trágica; de hecho, alguna vez fue muy hermosa, pero Atenea la transformó en la horrible Gorgona después de que Poseidón violara a la hermosa doncella en uno de los templos de la diosa. En otra versión del mito, Medusa le preguntó a Atenea si podía dejar el extremo norte donde vivía y viajar hacia el sur para poder ver el sol por primera vez. Sin embargo, Atenea rechazó la solicitud y Medusa afirmó que la negativa se debía a los celos de su belleza. Atenea, enfurecida por este alarde, transformó instantáneamente a la bella persona en una horrible Gorgona, cuya mirada convertía a cualquiera en piedra.
Perseo usó entonces sus sandalias voladoras para viajar hasta los confines de la tierra (literalmente) y subió hasta las Gorgonas, vislumbrando sólo a través del reflejo de su escudo pulido. Nuestro héroe de pies ligeros, invisible gracias a su sombrero, decapita sin esfuerzo a Medusa utilizando su guadaña sagrada o su espada curva, siendo las únicas sorpresas Chyrsaor y Pegaso, el caballo de entre los muertos Gor Ergon aparece con el cuello cortado. Las dos Gorgonas supervivientes las persiguieron, pero Perseo fue ayudado por Atenea y escapó fácilmente con el botín.
Según Apolodoro, las aventuras de Perseo continuaron tras su regreso a Sérifos. No hay otro apoyo para estas adiciones en la tradición mitológica griega en la literatura, pero la cerámica del siglo VI a. C. representa ciertas escenas, y estas adiciones se han convertido en una parte tan importante de la leyenda de Perseo como las aventuras anteriores.
Perseo y Andrómeda
Continuando nuestra historia, en su regreso triunfal, el héroe es arrestado por la bella e indefensa princesa Andrómeda encadenada a una roca. Andrómeda era hija de Kefeo (o Cefeo), rey de Etiopía, y Casiopea (o Casiopea). Poseidón, el dios del mar, se enfureció por la audaz jactancia de Casiopea de su belleza, que según ella era incluso mayor que la de Poseidón, por lo que los Earthshakers enviaron primero una terrible inundación y luego la Sirena (cetona) para aterrorizar al reino. La única manera de apaciguar a los dioses y evitar el desastre era ofrecer Andrómeda al monstruo que se avecinaba. Perseo se enamoró de Andrómeda a primera vista y estaba dispuesto a lidiar con el monstruo si podía casarse con la princesa. El rey desesperado estuvo de acuerdo, y mostrando la cabeza de Medusa con su mirada aún poderosa, Perseo se aseguró de que la Sirena se convirtiera en piedra. Fineo, hermano del rey, reclamó su premio, impidiendo la alianza que Andrómeda le había prometido. Perseo rápidamente supera este obstáculo, mostrándole la cabeza a Fineo, quien también lo convierte en piedra.
Al regresar finalmente a Sérifos, Perseo se enteró de que el rey Polidectes había estado abusando de su madre en su ausencia. Entonces el héroe sacrificó la cabeza de Medusa a Polidectes como había prometido, pero se aseguró de que esta mirada mortal llamara la atención del rey y lo convirtiera en piedra. Luego, Perseo le dio la cabeza como regalo a Atenea, quien la colocó en el centro de su terrible égida.
Las hazañas posteriores de Perseo incluyeron matar accidentalmente a su abuelo con una cuerda durante una competencia deportiva en Larisa, Tesalia. Akrisios había huido allí precisamente para escapar de Perseo, pero el destino tuvo una manera de hacerlo, y un lanzamiento deliberado entre la multitud mató instantáneamente al anciano, cumpliendo así la predicción del oráculo. Incapaz de soportar la idea de gobernar Argos y tal vez atormentado por los recuerdos de su pasado, Perseo reemplazó su trono con Tirinto, desde donde encontró la cercana ciudad de Micenas. Tuvo cuatro hijos con Andrómeda: Elektryon, Alkaios, Perses y Sthenelos, y una hija: Gorgophone. Elktryon sería el padre de Alkmene y él mismo tendría un hijo: Hércules.
Representación artística
En el arte griego antiguo, Perseo usa sombrero, sandalias aladas y lleva a Kybyssus sobre sus hombros, a finales del siglo VII a.C. Apareció por primera vez en cerámica con Medusa. La cabeza de Medusa (la Gorgona) se convertiría en un tema común en el arte griego y es posible que se pensara que protegía a las fuerzas del mal. Aparece en cerámica, esculturas, escudos y edificios monumentales, y una de las ilustraciones más conocidas de Gorgona proviene del frontón de Artemisa en Corfú (c. 580 a. C.). Aquí muestra los rasgos típicos de una serpiente, como pelo, ojos grandes y saltones, un hocico ancho y una lengua que sobresale. Ánfora corintia fechada c. 560 a. C. muestra (y nombra) a Perseo atacando a Ketone con Andrómeda al lado del héroe. A mediados del siglo VI a. C., un ánfora calcídica muestra a Perseo recibiendo su sombrero, sandalias y bolso, aparecen varias escenas de Perseo y Andrómeda, y en el siglo V a. C., se suelen ver jarrones en el ático que representan a Dánae y Perseo en una caja de madera, y una escena con Perseo y Glaea. Perseo también fue objeto de varias tragedias del siglo V a. C., en particular las de Sófocles y Eurípides.