Resulta que la mayoría de los llamados "agentes blanqueadores" son altamente tóxicos, y el ingrediente más tóxico es el mercurio (mercurio). El principio del blanqueamiento es hundir la melanina de la epidermis en la epidermis. dermis, en lugar de dejar que la melanina desaparezca. Entonces el blanqueamiento es sólo un fenómeno superficial. Pero la piel se metaboliza constantemente, por lo que el color de la piel no tardará en volver a su aspecto original. Si continúas blanqueando, la melanina se hundirá nuevamente. Cuando la melanina se acumule hasta cierto nivel, se volverá negra, oscureciendo la piel que antes. Si esto sucede durante mucho tiempo, la piel sufrirá "melanosis". En este momento, el blanqueamiento no es antidesfiguración.
Esta no es la consecuencia más grave. Si usa lejía en grandes cantidades durante mucho tiempo, el veneno del álcali dañará su piel, huesos, órganos internos e incluso su cerebro.
La melanina de la piel es sintetizada por los melanocitos. En los melanocitos, la tirosinasa sintetiza tirosina en una sustancia llamada dopa. La "Dopa" reacciona con la cisteína para producir melanina. Por tanto, la tirosinasa es el factor más crítico en la síntesis de melanina. Luego, la melanina se transporta a las células epidérmicas, donde se apila como ladrillos para proteger el ADN del daño de los rayos UV. Los rayos ultravioleta pueden activar la actividad de la tirosinasa y promover la síntesis de más melanina. Por tanto, la síntesis de melanina cutánea es un mecanismo de autoprotección del cuerpo humano.
La tirosinasa es la clave para la síntesis de melanina, por lo que la mayoría de productos blanqueadores de la piel actuales añaden inhibidores de tirosinasa a los cosméticos para destruir la actividad de la tirosinasa y conseguir el propósito de reducir la melanina.
La hidroquinona alguna vez fue el agente blanqueador más utilizado debido a su bajo precio y buen efecto. Más tarde se descubrió que había inducido leucemia. El uso de hidroquinona en cosméticos está prohibido en Europa desde 2001. Además, existen sustancias químicas que también inhiben la tirosinasa, algunas de las cuales requieren mercurio como catalizador. Las empresas de cosméticos también se comprometen a encontrar una variedad de agentes blanqueadores "completamente naturales". Según su informe de investigación, algunos extractos de plantas también tienen el efecto de inhibir la actividad de la tirosinasa.
La “alta tecnología” también se utiliza en el blanqueamiento. En 2007, una empresa francesa desarrolló un producto blanqueador que contenía oligonucleótidos antisentido. Según un artículo de investigadores de la empresa, los productos blanqueadores que contienen oligonucleótidos antisentido pueden inhibir la expresión de los genes de tirosinasa en las células de la piel y el efecto blanqueador puede alcanzar el 30%. Sin embargo, los oligonucleótidos antisentido generalmente no entran fácilmente en las células. La eficacia real de esta “terapia génica” tópica es cuestionable.
Normalmente, el contenido de inhibidores de la tirosinasa en los cosméticos blanqueadores tópicos es limitado, el efecto "blanqueador" también es limitado y la duración no es larga. Los inhibidores orales de la tirosinasa, por otro lado, tienen un inicio de acción lento.
También existe un tratamiento llamado "exfoliación química" que puede eliminar rápidamente la melanina. La exfoliación química implica la aplicación de reactivos químicos a la superficie de la piel para corroerla y pelarla, destruir las células que contienen melanosomas en la membrana basal de la piel y hacer que la piel sea más delgada y blanca después de la regeneración.
Generalmente, el alfa hidroxiácido (también llamado ácido de frutas, AHA) se utiliza para un pelado suave y el efecto es relativamente suave. El ácido de frutas desprende el estrato córneo más externo de la piel, lo que tiene cierto efecto sobre las arrugas y las pecas. Cuando se usa ácido tricloroacético (TCA) para una exfoliación moderada, corroerá y dañará la piel en un corto período de tiempo, causando un gran trauma, por lo que requiere una operación clínica por parte de un médico. Peeling profundo de la piel mediante reactivos fenólicos altamente corrosivos. Si se pela toda la cara, normalmente se necesitan 2 horas de aplicación externa y el paciente necesita tomar analgésicos. Algunos pacientes incluso requieren una monitorización ECG simultánea porque el fenol tiene el riesgo de provocar complicaciones como arritmia.
Los efectos del peeling leve y moderado suelen durar sólo unos días o semanas, mientras que los efectos blanqueadores del peeling profundo pueden durar meses o incluso años. Sin embargo, el fenol utilizado en las exfoliaciones profundas es una sustancia química altamente tóxica y cancerígena.
También existen algunos métodos físicos para conseguir la exfoliación de la piel, como el láser, la criocirugía, etc. Pero generalmente sólo sirven para eliminar manchas y lunares, y las heridas a veces dejan cicatrices.