Mussorgsky en realidad escribió esta obra sólo una vez. Durante su vida, sus obras existieron en forma de suites para piano.
Mussorgsky tenía un amigo llamado Hartmann, arquitecto y pintor. Es una pena que haya muerto joven. Tras su muerte, se realizó una pequeña exposición para conmemorarlo, mostrando algunas de sus ilustraciones, bocetos y otras obras. Mussorgsky fue a ver la exposición y quedó profundamente conmovido, creyendo que las obras de arte son la forma de inmortalizar a un artista. Por lo tanto, escribió una serie de comunidades de piano basadas en las pinturas de la exposición y las conectó con su propio tema único, el llamado "caminar".
La estructura de la canción original es
Walking-Goblin
Walking-Castle
Walking-Jardines del Palacio de las Tullerías- Buey Carro
Paseo - Danza de las Gallinas - Dos Judíos
Paseo - Mercado de Limoges - Tumbas
Conversando con los Muertos en sus Palabras (Paseo) Tema) - Bruja La cabaña de Baba Yaga - Puerta de Kiev
Más tarde, como esta obra tenía mucho margen de mejora, muchos músicos empezaron a arreglar una versión orquestal. La versión de Tashmarov de 1886 fue la primera versión orquestal. El conjunto completo de "Cuadros de una exposición" arreglado por el compositor francés Ravel es la versión orquestal más famosa. La mayoría de las versiones orquestales actuales utilizan los arreglos de Ravel.
Gracias a la contribución de Ravel, esta obra se ha convertido en una pieza de fama mundial. A partir de esto han surgido otras adaptaciones. Sin embargo, debido a las limitaciones de los instrumentos, muchas versiones sólo eligen una determinada sección de la suite para los arreglos. No hay muchos que realmente puedan adaptarse en un conjunto completo.
En resumen, "Cuadros de una exposición" es la suite para piano de Mussorgsky. Cualquier otra forma son adaptaciones de generaciones posteriores, desconocidas para el autor original.
En cuanto a que los compositores adapten personalmente sus propias obras, y lo hagan de forma tan generalizada, se trata de un fenómeno que sólo apareció después del siglo XX. Especialmente en la industria de la música pop, hay muchas personas que conservan los derechos de autor y siguen repitiéndose para ganar más regalías.