Un responsable del New York Power Bureau afirmó que un nuevo dispositivo de pila de combustible se utilizó por primera vez en una planta de tratamiento de aguas residuales en América del Norte, y ha demostrado ser eficaz después de un año de funcionamiento. operación. Según ellos, el sistema puede generar 200 kilovatios de electricidad, suficiente para cubrir el suministro eléctrico requerido por 60 hogares estándar.
Shalom Zaehringer, responsable de investigación de la Autoridad de Energía de Nueva York, dijo que en el proyecto de generación de energía implementado en 1998, se utilizaron más de 20 toneladas de electricidad que se habrían quemado en el aire o impulsados por el viento, los gases de escape que flotan se convierten en electricidad y el agua caliente producida se puede utilizar para calentar hongos que ayudan a descomponer los desechos.
El combustible utilizado en las pilas de combustible es el hidrógeno, que se encuentra en los combustibles fósiles estándar, como el gas natural y la gasolina, así como en el metano, afirmó Zaehringer. Debido a que las pilas de combustible utilizan reacciones químicas para obtener energía del hidrógeno en lugar de quemarlo, no producen ninguna contaminación importante.
El encargado del Negociado de Energía Eléctrica dijo que la planta de tratamiento de aguas residuales es la que más se ha beneficiado de esto, ya que los equipos de la planta pueden reemplazar el gas natural u otros combustibles que se deben comprar con una gran cantidad. gas residual metano libre. Los dispositivos también pueden generar electricidad utilizando biogás de vertederos.
Tras inspeccionar estos nuevos equipos, los responsables medioambientales de Nueva York expresaron su esperanza de instalar pilas de combustible en parte de la planta de tratamiento de aguas residuales de Nueva York 14 para recuperar parte de los gases residuales. Actualmente, estas plantas de tratamiento de aguas residuales producen 1.600 millones de pies cúbicos de gases residuales al año, pero la mayor parte se quema en la fábrica.