Según las estadísticas, existen más de 100 nombres chinos para el maíz, y existen diferentes nombres en todo el país.
Originaria de Centroamérica, es el principal cultivo alimentario cultivado por los indios. Originariamente es una hierba muy pequeña y le gustan las altas temperaturas. Antes de la llegada del maíz, los nativos americanos lo cultivaban durante muchas generaciones. Fue introducido en China en el siglo XVI d.C. y se registró por primera vez en la "Crónica Gongxian" escrita en el año 34 del reinado de Jiajing de la dinastía Ming. Se llamó Yumai. En el año 39 del reinado de Jiajing, se llamó Fanmai. y Xitianmai. El nombre "maíz" apareció por primera vez en la "Enciclopedia de administración agrícola" de Xu Guangqi. Además de Estados Unidos, China es una de las regiones más populares para el cultivo de maíz.