Está claro que los humanos hemos vencido a la viruela e incluso controlado gradualmente el cáncer, lo que puede dar a la gente la ilusión de que somos más ricos y saludables que nunca. A veces damos por sentado que la amenaza de la peste es cosa del pasado. Pero una vez que estalla una plaga, la humanidad se vuelve tan vulnerable como antes. De manera similar, cada plaga aumenta la incertidumbre del mundo y puede incluso debilitar la confianza humana en sí mismo. Sin embargo, no hay duda de que mientras los seres humanos sufren las pérdidas y el dolor causado por la plaga, también están creando la civilización.
Un patólogo sueco dijo: "La historia de la humanidad es la historia de las enfermedades". En la historia del desarrollo de la civilización humana, las epidemias de peste le han costado a la humanidad un alto precio tras otro. Pero al mismo tiempo, los humanos también progresan, la peste y la ciencia también cambian, siempre compitiendo y venciéndose entre sí. Incluso la plaga más aterradora de la historia europea, la peste negra, promovió en gran medida el desarrollo de la civilización humana y se convirtió en una oportunidad para que la sociedad humana escapara de la oscuridad de la Edad Media y avanzara hacia la modernidad.