"La gran estafa americana" está adaptada de un caso real del FBI de finales de los años 1970 a principios de los años 1980: la operación policial de phishing cuyo nombre en código es ABSCAM. ABSCAM es la abreviatura de "Arab-scam" (correspondiente al "jeque árabe" utilizado como cebo). Esta es una película con fuertes elementos estadounidenses; por supuesto, no se refiere a aquellos elementos cinematográficos que Hollywood comercializa globalmente: acción, explosiones, ciencia ficción, grandes escenas (ninguna de las cuales está incluida en esta película), ni tampoco sólo se refiere a los personajes de la película de las décadas de 1970 y 1980. El aspecto "American Wash, Cut and Blow", los paisajes urbanos, la música de fondo y el entorno socioeconómico de esa época en particular. Aunque se trata de una historia criminal sobre fraude, phishing policial y soborno oficial en una época específica, ningún texto se limitará a contar su historia superficial.