Es una verdad bien conocida en el mundo que un hombre rico y soltero debe necesitar una esposa. Cuando un hombre así se muda al vecindario, esta verdad se vuelve más clara para los vecinos. Incluso si no supieran nada sobre sus sentimientos u opiniones, inmediatamente lo considerarían como el futuro marido de una de sus hijas.
Cuando el señor Bennet era joven, cometió el error de enamorarse de una joven hermosa pero tonta. Durante su largo matrimonio, tuvo tiempo de lamentar sus errores. Pronto se dio cuenta de que su esposa tenía poca inteligencia y sentido común y sólo le interesaba charlar, comprar y encontrar marido para su hija. Su experiencia fue tan dolorosa que no pudo evitar reírse de su esposa, quien nunca entendió el sentido del humor de su marido.
El señor Bennet cometió un error cuando era joven y se enamoró de una joven hermosa pero estúpida. Después de tantos años de matrimonio, tiene mucho tiempo para lamentar sus errores. No tardó mucho en darse cuenta de que su esposa no tenía cerebro ni sentido común y sólo podía regañar, ir de compras y buscar a sus suegros. La experiencia lo dejó un poco amargado y no pudo evitar reírse de su esposa, quien nunca había oído hablar de tal sentido del humor.
Así que la señora Bennet quedó sorprendida y encantada una semana después cuando descubrió que su marido había visitado al señor Bingley en Netherfield Gardens. Pero ella y sus hijas intentaron en vano persuadir al señor Bennet para que describiera al rico extraño y, al final, se vieron obligadas a confiar en la descripción de otro vecino.
Así que, una semana después, la señora Bennet quedó sorprendida y encantada al saber que su marido había visitado al señor Bingley en Netherfield Gardens. Sin embargo, ella y sus hijas no pidieron nada en vano. El señor Bennet se negó a contarles sobre el joven y rico maestro. Finalmente, tuvieron que pedir información a otro vecino.
"Suena genial, mamá", gritó Lydia, la más joven y ruidosa de las hermanas. ¡El padre de Charlotte Lucas lo visitó y dijo que era joven, guapo y muy encantador! Aún mejor, ¡le encanta bailar! ¡Todo el mundo sabe que esto significa que es probable que se enamore!
"¡He oído que es genial, madre!", exclamó Lydia, la más joven y ruidosa de las hermanas: "¿Charlotte? ¡El padre de Lucas fue a verlo y dijo que era joven, guapo, encantador! Mejor aún, él". ¡Le gusta bailar! ¡Todos saben que el gusto por bailar significa que es probable que se enamore!"
¡El Sr. Bingley vino unos días después! Visite al Sr. Bennet. Sin embargo, no tuvo la suerte de ver a las chicas Bennet, que se escondían detrás de las cortinas de la habitación de arriba para ver al apuesto desconocido. La señora Bennet planeó invitarlo a cenar, pero en realidad lo conocieron primero en otro evento social. Los Bennet vivían en Longbourn, un pequeño pueblo de Hertfordshire, y regularmente se celebraban bailes públicos en Meryton, la ciudad más cercana. Las chicas esperaban con muchas ganas el baile porque habían oído que el señor Bingley asistiría con un grupo de amigos de Londres.
Como cortesía, el Sr. Bingley regresará con el Sr. Bennet en unos días. Desafortunadamente, sin embargo, no pudo ver a las chicas Bennet, porque estaban observando al apuesto extraño detrás de las cortinas en la habitación de arriba. La señora Bennet planeaba invitarlo a cenar, pero en realidad se habían conocido de antemano en otro evento social. La familia Bennett vivía en el pequeño pueblo de Longbourn, en Hertfordshire, y regularmente se celebraban bailes públicos en Meryton, la ciudad más cercana. Todas las chicas esperaban con ansias este baile especial, porque habían oído que el Sr. Bingley asistiría y traería algunos amigos de Londres.
Cuando el Sr. Bingley entró en la habitación la noche del baile, todas las miradas estaban puestas en él. Trajo consigo a sus dos hermanas, así como a su marido, el señor Hurst, y a otro joven, el señor Darcy. El señor Bingley es realmente guapo y caballeroso, y todas sus hermanas son mujeres hermosas y a la moda. Sin embargo, pronto todo el mundo hablaba del señor Darcy, un hombre alto y apuesto del que se decía que tenía unos ingresos anuales de diez mil libras. Las damas en la sala lo miraron con admiración durante aproximadamente la mitad de la noche, hasta que se dieron cuenta de que fruncía el ceño con frecuencia y no estaba dispuesto a hablar ni bailar.
Entonces todos coincidieron en que era orgulloso, no digno de ser amado y que se consideraba superior a la gente del campo. El señor Bingley, por otro lado, se hizo popular entre las chicas bailando todo tipo de bailes y hablando con todos.
Cuando el Sr. Bingley entró al salón de baile la noche del baile, todas las miradas estaban puestas en él. Trajo consigo a su hermana, su cuñado, el señor Hurst, y otro joven, el señor Darcy. El señor Bingley es realmente guapo y agradable. Su hermana también es una mujer elegante y a la moda. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que todos empezaran a hablar del señor Darcy. Es alto y guapo y, según se informa, gana 10.000 libras esterlinas al año. Las damas en el salón de baile lo miraron con envidia durante la mitad de la noche, hasta que se dieron cuenta de que había estado frunciendo el ceño y no quería hablar ni bailar. Al final, todos coincidieron en que el hombre era arrogante, tenía mal carácter y se sentía superior a la gente del campo. Y el señor Bingley bailó cada melodía, habló con todos y se ganó el cariño de las damas.
Elizabeth notó que el señor Bingley estaba interesado en Jane, pero no notó que el señor Darcy estaba interesado en ella misma. Aunque al principio ni siquiera la había considerado hermosa, ahora empezó a darse cuenta de qué hermosa expresión le daban sus ojos oscuros a su rostro inteligente, y qué atractiva figura tenía. "Por supuesto, ella es sólo una chica de campo pasada de moda", se decía, pero sus conversaciones eran a menudo interesantes. Cuando se encuentran, él no le habla, sino que se queda a su lado, escuchándola, mirándola atentamente, consciente del deseo de conocerla mejor.
Sin embargo, cuando Elizabeth notó que el señor Bingley estaba interesado en Jane, no se dio cuenta de que el señor Darcy estaba interesado en ella misma. Aunque al principio el señor Darcy ni siquiera pensaba que Elizabeth fuera hermosa, ahora empezó a darse cuenta de cuánta belleza añadían sus ojos oscuros a su rostro inteligente. "Por supuesto, ella es simplemente una campesina rústica", pensó para sí mismo, "pero su conversación suele ser muy interesante". Cuando se encontraban, Darcy no hablaba con Elizabeth, sino que permanecía a su lado y escuchaba. La miró de cerca y se dio cuenta de que quería saber más sobre ella.
Esa noche, Elizabeth apareció nuevamente en la sala. No pudo evitar notar que el señor Darcy seguía mirándola fijamente, pero estaba segura que un hombre tan grande no podía admirarla, por lo que supuso que cuando la miraba, la estaba criticando de alguna manera. Este pensamiento no le causó ningún dolor, porque él no le agradaba mucho y no le importaba su aprobación.
Esa noche, Elizabeth volvió a la sala. No pudo evitar notar que los ojos del señor Darcy estaban a menudo sobre ella. Sin embargo, sintió que era imposible que un hombre tan grande la amara, por lo que asumió que se estaba metiendo con ella cuando la miraba. La idea no le dolía porque no lo amaba, así que no le importaba lo que él pensara.
Durante su conversación con él, ella habló en su habitual forma ligeramente sarcástica, probablemente ofendiendolo, pero se sorprendió por sus respuestas tranquilas y educadas. Darcy nunca antes se había sentido tan encantado con ninguna mujer. Realmente creía que podría haberse enamorado de ella si ella no hubiera tenido parientes tan vulgares. La señorita Bingley vio o sospechó lo suficiente como para ponerse celosa, y su deseo de deshacerse de Elizabeth aumentó su gran ansiedad por la recuperación de su buena amiga Jane.
Cuando hablaba con él, siempre tenía un tono sarcástico, esperando hacerlo enojar, pero sus respuestas eran sorprendentemente tranquilas y educadas. Darcy nunca se había sentido tan atraído por ninguna mujer. Realmente creía que estaría en peligro de enamorarse de ella si ella no hubiera tenido orígenes tan humildes. Lo que la señorita Bingley vio y sospechó fue suficiente para ponerla celosa. Como quiere deshacerse de Elizabeth, crece su ansiedad por la pronta recuperación de su amiga Jane.
Quizás, afortunadamente para casi todos en Netherfield Gardens, Elizabeth y su hermana se recuperaron por completo y regresaron a casa al día siguiente. Sólo el Sr. Bingley muestra verdadera tristeza por esto, preocupado de que Jane no esté en condiciones de viajar. El señor Darcy exhaló un suspiro de alivio y decidió no dejar pasar desapercibido ningún indicio de su admiración por Elizabeth. A medida que se acerca el momento de la separación, la señorita Bingley se vuelve cada vez más educada con Elizabeth y se encariña cada vez más con Jane. Se despidió de ellos con muchas palabras cálidas y amistosas y prometió visitarlos pronto.
Elizabeth y su hermana (ahora prácticamente recuperada) regresarían a casa al día siguiente, lo que probablemente fue bien recibido por casi todos en Netherfield Gardens. Sólo el Sr. Bingley estaba realmente triste por su partida y le preocupaba que Jane no se hubiera recuperado por completo y no tuviera que salir. El señor Darcy exhaló un suspiro de alivio y decidió no mostrarle ninguna emoción a Elizabeth en ese momento.
A medida que se acercaba la hora de la despedida, la cortesía de la señorita Bingley hacia Elizabeth y su amor por Jane aumentaron rápidamente. Pudo decir muchas palabras cálidas y amistosas al despedirse de ellos y prometió visitarlos pronto.
El Sr. Bennet estaba encantado de recibir nuevamente a sus hijas mayores en casa, ya que sentía que habían abandonado el círculo familiar. La señora Bennet esperaba que se quedaran más tiempo, pero se sintió decepcionada al verlos regresar en tan poco tiempo.
El Sr. Bennet naturalmente estaba muy feliz de ver a sus dos hijas mayores regresar a casa, porque siempre sentía que faltaba algo en la casa cuando estaban fuera. Pero la señora Bennet esperaba que pudieran quedarse más tiempo y se sintió decepcionada al verlos regresar tan temprano.