Etapa de fruto verde: A medida que se acelera el proceso de acumulación de material de los frutos jóvenes, la formación de cloroplastos (clorofila) en las células corticales aumenta y alcanza un pico, por lo que los frutos se vuelven verdes o verde oscuro.
Etapa del fruto rojo: cuando el fruto se hincha, los cloroplastos (clorofila) de las células de la corteza se descomponen y transforman gradualmente, y poco a poco aparecen licopeno, carotenoides rojos, carotenoides amarillos y luteína. Debido a que el licopeno representa una gran proporción de la piel del tomate, la fruta se vuelve roja.
Ablandamiento con el tiempo: Las razones del ablandamiento son: primero, la pérdida de transpiración de agua en el fruto, y segundo, el contenido celular del fruto es consumido por la respiración. Debido a que ambos se reducen al mismo tiempo, el volumen celular se reduce y no puede mantener el estado expandido. Por tanto, en este momento, la fruta se irá ablandando y encogiendo poco a poco hasta secarse o pudrirse.