Francia también firmó un contrato con mercenarios suizos para formar la Guardia Suiza bajo liderazgo francés. Este ejército participó activamente en las guerras italianas y sirvió como guardia real entre los siglos XVII y XVIII. Era conocido por su estricta disciplina y lealtad. Durante la Revolución Francesa se abolió el sistema mercenario, pero tanto Napoleón como el Ejército de Restauración conservaron soldados de origen suizo, lo que puede considerarse como una continuación del sistema de guardia.
La Constitución Federal Suiza de 1874 prohibía a los nacionales aceptar empleo en ejércitos extranjeros, pero hasta 1927 un gran número de voluntarios todavía se alistaban en el ejército, y la Guardia Suiza era un caso especial después de que se promulgara la prohibición en 1927. , y esta excepción fue en 1927. El fallo suizo acordó otorgar derechos y poderes que otros países del Vaticano no tienen porque
Aunque la Guardia del Rey Británica se estableció en 1485, 21 años antes de que se estableciera la Guardia Suiza, La Guardia Real actual es una tropa honoraria y ceremonial, por lo que la Guardia Suiza es la unidad militar activa más antigua.