¿Cuándo fueron domesticados los gatos por los humanos? ¿Por qué los humanos domestican a los gatos como mascotas?

¿Cuándo los gatos fueron domesticados por primera vez por los humanos? ¿Cómo se difundieron por el mundo? Como todos sabemos, los gatos domésticos son los felinos de mayor distribución y abundancia en el mundo, con una población global estimada de más de 500 millones. Sin embargo, la historia de un número tan grande de gatos domésticos es relativamente corta en comparación con otras especies de gatos. Entonces, ¿cuándo se domesticaron los gatos por primera vez? ¿Cómo se difundieron por el mundo?

Los historiadores y arqueólogos alguna vez creyeron que la domesticación de los gatos salvajes y convertidos en gatos domésticos comenzó en el antiguo Egipto hace unos 4.000 años. La razón es que hay imágenes de gatos domésticos en pinturas del antiguo Egipto de hace más de 3.000 años. Sin embargo, a principios del siglo XXI, los arqueólogos descubrieron huesos de gato junto a huesos humanos en una tumba de 9.500 años de antigüedad en Chipre, un país insular en la unión de Asia y Europa. Los humanos y los gatos han estado en estrecho contacto durante mucho tiempo.

Estos hallazgos, combinados con estudios genéticos de gatos, llevan a los científicos a estimar que la domesticación de los gatos comenzó hace unos 10.000 años en la Media Luna Fértil, una región dentro y alrededor de los valles de Mesopotamia. En aquella época, los gatos salvajes fueron domesticados por los humanos, y desde allí, los gatos domésticos fueron llevados a lugares como Egipto y Chipre. Más tarde, los humanos trajeron los gatos domésticos a Europa. Un epitafio de Basin Park en el suroeste de Francia, alrededor del siglo I, representa un gato doméstico que alguna vez fue parte del Imperio Romano. Sin embargo, muchos científicos creen que los gatos domésticos pueden haber existido en Europa antes del Imperio Romano.

Sin embargo, en los miles de años transcurridos desde que los gatos domésticos fueron domesticados por primera vez, no se han extendido ampliamente por todo el mundo. Del siglo XV al XVII, los europeos exploraron el mundo, lo que se conoce como la "Era de los Descubrimientos", que impulsó el desarrollo de los gatos domésticos en todo el mundo. Durante este período, los europeos exploraron el mundo extensamente y establecieron conexiones con otros continentes, lo que tuvo un gran impacto en el desarrollo del mundo. En aquella época, la gente solía llevar gatos domésticos a bordo de los barcos, en parte para cazar ratones y en parte para ahuyentar a los espíritus malignos. De esta forma, los gatos domésticos finalmente fueron llevados a todas partes del mundo.